聯邦改善過時EI系統 現實狀況難快速完成
增加福利保持監管絕非簡單
【明報專訊】聯邦就業部長夸爾特羅(Carla Qualtrough，圖)表示，財政預算案承諾撥款就改革就業保險(EI)系統進行研究，這反映出一個現實狀況，那就是改良有關安全網不能一蹴即就。
預算案建議在未來7年斥資6.48億元，用於對EI系統的長期技術升級，同時計劃在兩年內斥資500萬元，就該系統進行長期審查。該系統沿用60年代的程式語言，極古老過時。儘管有關時間表讓一些人感到失望，他們希望對該個已有80年歷史的系統出現更即時的變化，但它反映官員意識到需要更多時間的現實狀況。
夸爾特羅接受訪問時指，EI系統必須首先提升技術基礎架構，任何改良工作方可進行，而有關審查工作將聚焦於棘手的政策問題上，其中零工工作者或自僱人士屬最棘手的問題。她強調，這不像彈指般很簡單就能創建一個「烏托邦EI系統」，「我們不能急就章完成所有事情，我們還必須考慮所有其他因素。」
她說﹕「有關系統存在諸多問題。我們將着手解決，並致力在需要參與和採取行動之間取得平衡。」她補充說，諮詢範疇將聚焦於僱主跟勞工團體之間的分歧，例如如何計算零工工作者的保費和福利，以及相關政策關注到如何確定某人何時需要援助，因為零工工作者的性質起伏不定。她認為，要為本國更多工人提供更多福利，同時保持一些監管措施，以確保有需要者獲得支援，這絕非一次簡單對話或一項政策就可以做到。
聯邦政府已花多年時間，試圖找出如何隨着零工經濟的快速增長，使EI計劃適應現代實況。根據聯邦統計局(Statistics Canada)的數據顯示，在2016年，全國約有170萬名零工工作者，比10前年大增70%。
聯邦就業及社會發展部(Employment and Social Development Canada)於2018年4月一份簡報指，就勞動力改革做準備，應考慮「大規模擴大勞動力市場以及社會支援」，以及若零工經濟成為新常態，相關工人應合資格獲得福利。該簡報又建議，官員開始思考如何全面檢討入息支援計劃，其中包括「全民或經濟審查計劃的可能性，以保障最低生活標準。」
在去年3月和4月，300萬個職位流失威脅拖垮EI，於是聯邦政府決定讓該系統暫時處於休眠狀態，取而代之的是加拿大緊急響應補助金(CERB)。但是次也凸顯該系統一些早已存在的問題，包括並非所有工人都合資格得福利，還有更多人被拒置門外。
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