道聽圖說：荃灣 市鎮新與舊
【明報專訊】之前〈道聽圖說〉跟讀者用眼睛游走過西伯利亞、韓國，最近趁新冠病毒疫情和緩，與大家再次「落區」，走訪香港一景一物。多年以來，坊間常說香港面對「土地問題」，不過問題放諸1960年代，港英政府當時開始籌劃開發新市鎮，在港島和九龍以外的地區解決住屋需求。2021年，帶大家走訪早期新市鎮荃灣，看看她今日的發展如何。
香港早期新市鎮
1950至60年代，內地政局混亂，不少人逃難來香港。之後，香港政府在新界區大規模發展新市鎮(早期文獻稱為衛星城市)，以應付市區人口增長，改善市民居住環境，並提出「自給自足」的目標，希望新市鎮在房屋、就業、教育、康樂上滿足居民需求。荃灣是當時早期提出發展的新市鎮，其後相繼提出沙田、屯門、大埔、元朗、粉嶺等地。
紡織業中心
荃灣是香港初期發展的新市鎮，亦是有名的工業區。1960代開始，香港製造業起飛，「Made in Hong Kong」產品外銷國際，除了觀塘、新蒲崗工業區以外，荃灣工業區是1960年代的香港紡織業中心，享有「小曼徹斯特」稱號，不少製衣工廠享負盛名，包括為人熟知的南豐紡織、中央紗廠等。
1954年成立的南豐紡織曾是本港紡織業龍頭，高峰時期曾經設6個廠房。然而隨時代變遷，內地工人工資、生產成本較香港便宜，不少廠商遷往內地。南豐紡織也不例外，生產線遷移內地後，南豐紗廠四至六廠自2008年起轉為貨倉，位於荃灣安育路的一至三廠則於1997年被徵用拍攝電影《十萬火急》救火場面後拆卸，現為私人住宅「翠豐臺」。同區的中央紗廠則已獲城市規劃委員會批准拆卸改建為工廈，南海紗廠部分廠房就改建成麗城花園。
2014年，南豐集團認為廠房具有文化蘊涵，宣布將部分未拆卸的建築活化保留。現時工廠變成本地首個以紡織業為主題的私人活化項目「南豐紗廠」。紗廠的保育工程保留不少如樓梯、鐵框窗、紡織機器等原有結構及佈置。活化後的紗廠分為三部分，分別是「南豐作坊」、「六廠紡織文化藝術館」及「南豐店堂」，提供展覽、零售、飲食、創業等不同用途的空間。
舊式公屋 石圍角邨
1970至80年代，荃灣陸續興建公共房屋，改善區內居民生活。如鄰近城門水塘及大窩口的象山邨於1978至1979年間入伙，後再興建石圍角邨。位於石圍角路的石圍角邨共有8座：石芳樓、石荷樓、石蓮樓、石菊樓、石蘭樓、石桃樓、石翠樓及石葵樓，於1980至1982年入伙。樓宇間呈「雙工字型」或「雙I」設計，呈現舊式公共屋邨的美學。1982年9月，時任英國首相戴卓爾夫人訪港，更親身到訪石圍角邨及區內的小學，視察居民生活情况。
走入石圍角邨，可發現平台設大量椅子及採光空間，不少長者在那兒乘涼。最令人意想不到是，以樓齡計算，石圍角邨雖然並非本地最舊的公屋，但區內餐廳、店舖竟能保留1980年代香港特色和裝潢，非常難得。在此散步，欣賞舊式屋邨的裝潢，饒有趣味。
天橋城市
步入2010年，荃灣多了一個新別號——「天橋城市」，若你從港鐵荃灣站走出來，幾乎用行人天橋，都能走遍整個荃灣中心區地帶(即悅來坊、荃新天地、愉景新城等大型商場)。荃灣天橋網絡最初由1982年啟用的荃灣地鐵站帶動，其後逐步連接不同架空天橋至大型商場。雖有部分意見認為天橋方便行動不便的居民，但亦有意見指天橋隔絕了居民和道路，甚至預設指向遊人到商場，令社區變得冷漠。
與荃灣相關的文學作品
黃敏華以散文〈西樓角路上的天橋〉，描寫荃灣區內天橋的行人景象，再沒人記得未建天橋時，這裏住了無數居民。社區變遷無情，若你經過荃灣，可有留意橋下的人和車？
〈西樓角路上的天橋〉(節錄)
雖然荃灣地鐵站建築在西樓角路上，但從荃灣地鐵站出來，看到的並不是西樓角路，而是天橋。遠遠看去，首先會見到幾重倚在天橋欄杆、湊在垃圾箱旁抽煙的身影。有說荃灣總站在繁忙時段人流可達一萬人，他們是罕有的能在天橋上找到駐足點的常客；管他日出日落，身旁擦過一千人還是一萬人。……
原本住了無數居民的西樓角路因荃灣地鐵的關係被清空了，從此行人被移上了半空，新舊不一的天橋像多隻八爪魚團結起來，連接起荃灣市中心差不多二十個商場。很多荃灣人經由地鐵上班下班，雙腳完全不用走在街道上，下雨也不用帶雨傘。西樓角路對現在的人來說大概只是個通訊地址或巴士站名字，無名的天橋比有名字有歷史的街道更實在、更有用，街道失去原有的讓人流連的功能，失去應有的載人載物的意義。……
文：袁志敏
圖：袁志敏、資料圖片
[語文同樂 第509期]
