時光之旅：3月14日——圓周率日

薄餅是圓周率日的應節食品之一，除因為它也是圓形外，薄餅的英文Pizza首兩個字母Pi跟圓周率的串法一樣。（資料圖片）

【明報專訊】計算圓周、圓面積等跟圓形相關的數式時，我們都需使用圓周率(π)。為告訴我們生活跟圓周率息息相關，美國在2009年3月，正式把每年的3月14日定為圓周率日(Pi Day)，日期取自圓周率最常用的近似值3.14。數學迷在當天除會跟朋友討論、研究圓周率，亦會吃跟圓周率英文(Pi)同音的餡餅(Pie)，餡餅漸成為當天的「應節食品」，大家吃餡餅前先玩遊戲，活用餡餅圓形的形狀，計算其圓周和面積。

　圓周率是圓形的圓周跟其直徑的比例，亦是一個無理數，即其小數部分是無限不循環小數，所以為求方便，使用圓周率時，通常只會取其近似值3.14或22/7。可是，由於兩者都是近似值，並不準確，因此圓周率的小數部分確實數字一直是數學家研究的部分。2020年1月，美國網絡安全分析員Timothy Mullican透過電腦程式y-cruncher，共花8個月計算出圓周率第50兆個小數位，打破2019年Google日本雲端開發人員Emma Haruka Iwao用121天計出31兆個位的紀錄。

■想一想

你能背圓周率嗎？最多可以背到多少小數位？試跟朋友在圓周率日比併一番吧！

文：方綺婷　

圖：資料圖片

[常識天下 第208期]

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