聯邦監獄第二波疫情確診倍增
倡制訂策略為囚犯接種疫苗防爆疫
【明報專訊】加拿大懲教調查員津格(Ivan Zinger)周二發表最新報告指出，比起第一波疫情，聯邦監獄在第二波疫情中所錄得的確診病例多出超過一倍，建議署方制訂策略為囚犯接種疫苗，以防獄中出現更多個案。
報告指，在去年11月至今年2月1日期間，聯邦監獄共錄得880宗確診病例，而在第一波疫情期間只有361宗個案，至於爆發疫情的監獄數目亦由第一波疫情的6家，躍升至第二波疫情的13家；總體而言，約有1成囚犯染恙，但加拿大總人口的染疫率只有2%。津格建議加拿大懲教署(Correctional Service Canada)就全國囚犯疫苗接種策略「制定並立刻公開其計劃和優先工作」。
執政自由黨政府上月宣布，一些有健康問題的年長囚犯將優先接種疫苗，堅稱聯邦政府有「照顧義務」，去保護容易染疫的囚犯。有倡議者稱讚此舉是保護囚犯和普羅大眾的德政，但卻遭到反對派保守黨批評，認為有關做法「令人無法接受」，因為囚犯竟比長期護理院部分長者、前線醫護人員、急救人員和懲教署職員等人士優先接種疫苗。
津格表示，監獄初期獲分配的疫苗，只能為總數少於5%的囚犯接種，然而這是「重要第一步，以保護獄中最易染疫者以及面臨嚴重病情風險最高的人士」，儘管目前的活躍病例已減少至10多宗，但他擔心持續限制措施和長期封鎖對囚犯身心健康的影響，「已採取遏止或控制獄中活躍病例的措施屬特殊和困難的做法，因為此舉幾乎令囚犯在牢房內完全與世隔絕，他們每隔1至3天只有20分鐘可離開囚室到戶外呼吸新鮮空氣，而且需要隔天沐浴或使用電話。毫無疑問的是，獄中的囚犯跟其他集體生活環境一樣，例如長期護理設施、庇護中心或集體住宿處所，特別容易傳染和傳播新冠肺炎病毒，不同之處在於監獄是強制集體居民處所，被囚人士被迫彼此近距離相處。
兩所收容最多原住民囚犯的監獄即沙省Saskatchewan Penitentiary監獄和溫尼辟附近的Stony Mountain Institution監獄，在第二波疫情期間成為重災區，津格歸咎於有關監獄的基礎設施陳舊，他就此提出多項重要建議，其中包括敦促聯邦公安部長布萊爾(Bill Blair)探討監禁的替代方法，並「解決加拿大老齡化、陳舊但費用高昂的聯邦監獄不足之處。除了疫情影響外，更大膽、更人道和更具成本效益並以社區為本的懲教方法卻姍姍來遲。」
懲教署則發表聲明稱，署方在「每個步驟」都一直遵從公共衛生指引和建議，以確保職員、囚犯和公眾安全，並按照年齡和健康狀況，已為約600名較年長的囚犯接種疫苗，預料第二階段接種工作將於春天推出。
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