聯邦預花千億疫後救經濟
本年財赤3810億元破紀錄
【明報專訊】聯邦財政部長方慧蘭周一在眾議院發表秋季財政報告，指自由黨政府準備斥資1,000億元，用於刺激疫情後的經濟增長，報告並預計本年度財政赤字達到3,810億元的歷史紀錄。
在該份期待以久的報告中，方慧蘭表示聯邦政府當務之急，是「竭盡所能」保障國民和企業安全以及保持償付能力。
報告指短期刺激經濟方案約值700億至1,000億元之間，為期約3年。聯邦政府稱，刺激性支出旨在建立更環保、更具包容性、創新性和競爭性的經濟，將在疫苗分發以及生活回復正常之後推出。她說，「當病毒受控，以及我國經濟恢復增長，我們就會推出刺激經濟的雄圖大計，以促動經濟復蘇。在今後3年，(刺激經濟計劃)開支約佔國內生產總值3%至4%，聯邦政府將作出經謹慎審視、具針對性並具意義的投資，以創造就業機會和促進經濟增長。」
方慧蘭稱，該項刺激計劃有助於防止對經濟的長期損害，而由於本國過去的強勁經濟表現和利率低企，聯邦政府負擔得起目前的債務。她指出，不提供足夠經濟支援所帶來的風險，比那些涉及龐大支出帶來的風險更高，她強調政府不會讓2008年經濟衰退重蹈覆轍。她又說，聯邦政府會透過監察經濟指標來追蹤進度，以確定何時結束刺激性支出。
與此同時，聯邦政府有意對其稱為「變革性計劃」作出投資，例如全國託兒計劃、在職培訓以及環保計劃等，它將這種投資視為首付。
該份財政報告承諾提供10億元資金，幫助各省地改善長期護理院舍的防疫措施。此外，疫情導致許多中產家庭陷入困境，聯邦政府還提議明年，為合資格獲得加拿大兒童福利金(CCB)的中低收入家庭，每名6歲以下的兒童提供最多1,200元臨時支援。方慧蘭指，聯邦政府正為全國託兒系統奠定基礎，並會在明年聯邦預算案中披露更多細節。
該報告預測截至明年3月底，財赤將達3,816億元，並視乎諸如封鎖措施的嚴重性以及新冠肺炎傳播速度等因素，這一數字可能會進一步攀升。有關預測高過7月估計的3,430億元。聯邦政府稱，它估計在2021-22年度，財赤會減少至1,212億元，到2022-23年度再減至500億元，並到2025-26年度只有249億元。
方慧蘭指聯邦自由黨的方案「具有深遠意義而且變革性」，而儘管隧道盡頭已露出曙光，但疫情最艱難的日子可能會在接下來數周乃至數月內出現，「雖然我們都已筋疲力盡，但我們亦知道已有疫苗，更好的日子將至。為了等到那一天，大家必須首先互相幫助以捱過冬天。」
下調學生及學徒貸款利率
該份財政報告還承諾為陷入困境的學生提供援助，通過在下個財政年度下調加拿大學生貸款和加拿大學徒貸款計劃(Canada Apprentice Loan)聯邦部分的利率，以幫助學生減少債務負擔。
對企業，政府希望將工資補貼恢復到其薪資成本的75%，並將商戶租金補貼延長至3月中旬。
Thorncliffe Park小學14班學生隔離
【明報專訊】針對無症狀學校員工和學生的新自願性病毒檢測計劃進行後，在多倫多的Thorncliffe Park Public School（圖... 詳情
