文從字順：貓與象

有學者認為這個甲骨文是貓字的原型

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【明報專訊】文：袁兆昌(香港作家、編輯、寫作班導師，在媒體與教科書之間游走，著有《超凡學生》等。電郵mynamis@gmail.com)

許多象形文字，至今仍保留動物和事物的外表，例如「象」字，我們仍能分辨哪個筆畫像象鼻和象牙，哪個筆畫像象腳和象尾巴；例如「豸」字，是指野獸的形貌，從「豸」的筆畫可猜想「野獸」眼神有多銳利，牙齒有多鋒利。

古人畫「象」倒是很負責任，幾乎連肚腩都畫出來了；「豸」字就有點尷尬——到底古人要畫的，是哪種「野獸」？有人認為，「豸」就是「貓」的古字，亦有人發現近一二百年出土的甲骨文有「貓」字。學者你一言我一語，只敢猜想、推想，不敢斷言。

現在，許多人寫「豸」，較多人關心的並不是文字要模仿的對象，而是文字的筆畫。有家長認為，「豸」的第四個筆畫不寫撇「ぜ」，而寫點撇「(圖d)」，弄得許多學生要重新學習有「豸」部件的字。

問家長為什麼要寫點撇，他們或會說：老師以前教寫「豸」字就是寫點撇。如果手邊有一部講解古字的書，我們翻到講解「豸」字的內容，就會發現今天「豸」字第四個筆畫，本來是要畫「野獸」的頭顱。假如我們能寫出「豸」字古時的寫法，然後寫出「豸」字今天的寫法，學生便會明白為什麼不寫撇，而寫點撇；更重要的是，寫點撇，可以為文字保留最接近模仿對象原初的樣貌。

後人設計的筆畫，往往不知文字最初的樣貌，甚至習非成是。筆畫的對與錯，有時真的無關對錯，只在於提出對錯的人，能否解釋哪種寫法可傳承古人留給我們的文化。

[智叻中文Smarties' 第448期]