人物概念：種菇 X 可持續發展
【明報專訊】本港春夏兩季溫暖潮濕，近年不時有市民在網上分享菇菌生長奇景，如發現電車窗邊、家中地拖「生菇」。野菇看似隨處可見，但食用菇菌要符合食物安全兼有利可持續發展，原來與科學研究大有關係。社會企業Mushroom-X研究主任譚嘉穎(Caity)的日常工作包括管理菌種資源庫和食品開發等，她說：「加入這間公司就是想研究種菇。」
◆科研培植菇菌過程(圖)
1. 以基因鑑定辨別菇菌品種
2. 以咖啡渣、豆渣、木碎等作為基質，讓菌絲吸收營養
3. 種植出靈芝等菇菌
4. 菇菌可應用於食品、補品、藥品等
5. 菌絲及基質可轉化成生物材料
Caity在2019年畢業於香港中文大學食品及營養科學學士課程，「中學已對穿lab coat(實驗室袍)有憧憬，讀科學可以做實驗。當時覺得食品化驗可保障食物安全，而且食品及營養在科學範疇中比較『貼地』，就算畢業後不從事相關行業，自己也懂得養生、吃得健康」。
基因鑑定認菌種
Mushroom-X主要發展菇菌科研及相關生物技術研究，聯合創辦人關海山是香港中文大學生命科學學院榮休教授，故Caity在升讀大學三年級的暑假有機會參與有關發展菇菌的計劃。她說該計劃改變了自己，「因自信不足，我多做輔助角色，但加入計劃後發現，做了的事如果不講，就沒有人知道，所以變得比較主動，話也比以往多」。
大學畢業後Caity正式加入Mushroom-X。她解釋，菌種就如菇菌的種子，可能由前人留下或自行採摘得來，「單憑菌絲的外表，分辨不到它是否可食用或我想要的品種，便要做基因鑑定。如果它有基因改造，作為食材有風險」。Caity會把適合的品種保存在菌種資源庫，並確保菌種一直維持活力，即具備「傳宗接代」的能力。此外，她認為基因鑑定未來可大規模應用於菇菌食品公司，「現時業界主要以肉眼分辨菇菌是否可食用，若利用基因鑑定技術發展驗證系統，便可驗明菇菌的真偽，以免被冒充或誤認」。
廢料養菇菌 菌絲代塑膠
Mushroom-X蒐集廚餘及農業廢料如咖啡渣、米糠、茶籽殼、豆渣等，組合成不同基質培育菇菌，以提高菇菌的重要營養成分。Caity表示，不同基質會影響菇菌的健康狀况及營養含量，「菌絲亦有防火、防震、隔熱的特性，所以基質被吸取營養後，與菌絲可成為生物材料，代替塑膠，用作包裝或建築物料，而且可降解」。
食品開發方面，Caity大學四年級時曾與同學利用菇菌製作零食參加食品創新的比賽，正繼續研究。若中學生對食品科學有興趣，她建議同學要勇於嘗試各樣產品，「早前有公司推出奇怪顏色的甜筒，我立刻買來嘗嘗，看營養標籤，看它有什麼成分」。她認為多認識、多觀察日常生活，有助發展創新科技，「這是日常鍛煉，若平日沒有好奇心、沒有想法，加入業界時不會突然有靈感」。
◆知識增益
奧地利設計師 研塑膠種菇菌
商務媒體Fast Company於2014年12月報道，兩名奧地利設計師與荷蘭烏德勒支大學(Utretcht University)的生物研究員嘗試利用菇菌分解塑膠，並研究以此長成的菇菌是否適合人類食用。該項名為Fungi Mutarium的計劃，旨在回應全球塑膠垃圾增多及人口增長下糧食不足兩大難題。計劃處於研究階段，設計師之一Katharina Unger認為就解決塑膠污染問題，真菌可擔當重要角色，但「避免生產過多塑膠廢物無疑最為重要」。
■延伸概念
循環經濟(circular economy)
精準農業(precision agriculture)
可持續發展(sustainable development)
文、圖：曾嘉敏
[通通識 第671期]
