生活關鍵詞：無Google Translate古代如何翻譯？
【明報專訊】動物利用叫聲互相交流，而人類除了利用語言，亦會用文字記錄事物。語言文字是一地文化的重要部分，當兩種不同文化背景的人各自說着自己的母語，寫着千差萬別的文字，真的是雞同鴨講。這時翻譯變得非常重要，古時並沒有Google Translate，他們又是如何與其他人交流？讓我們一起探探語言文字的趣味。
//翻譯萬花筒/
經典古著打破了語言之間的隔閡，據聯合國教科文組織統計，被譯成外國文字發行量最多的名著，第一名是《聖經》，《道德經》(《老子》)次之。前者是基督宗教的最高經典，後者被道教奉為重要典籍，可見翻譯的其中一大目的就是傳教。封面提及的聖傑羅姆神父就把原由希臘文及希伯來文寫成的《聖經》翻譯為拉丁文，中文版《聖經》的翻譯過程又是怎樣？
基督教最早於唐代傳入中國，當時稱為「景教」(聶斯脫里派，但當時的歐洲視之為異端)，受到佛、道二教的思想影響，教士翻譯聖經時亦大量採用佛、道教術語，如他們自稱為「僧」，禮拜堂稱為「寺」。至元明清朝，航海技術進步下大量傳教士東來傳教。當中最著名的有明代的意大利神父利瑪竇，努力研究四書五經，傳教時融合中國元素，把神譯作「上帝」；清代的蘇格蘭傳教士馬禮遜則完整譯出中文版《聖經》(名為《神天聖書》)，更編著了世界第一部英漢對照字典《華英字典》。
不過若數最早的宗教翻譯，是始於東漢的佛經。早期中土的佛經主要由西域僧人所譯，後來中國僧人漸成主力，最知名的是唐代玄奘到天竺(印度)取經並譯為漢文。當時外國使者亦把漢文經典帶回當地，《舊唐書》記載，當時天竺有個名為「伽沒路」的國家，向唐朝請求《道德經》及老子像，《道德經》從此傳入印度及南亞各國，至今被翻譯為日語、法文、拉丁文、德文等多種版本。
//古代翻譯系/
面對外族，中國歷朝有不同處理政策，如漢朝採取「和親政策」，將公主或宗室嫁給外族首領；又或秦朝南平百越，北擊匈奴；明朝為了維持民族間的友好關係，實行朝貢制度，外族定時派使臣到明朝都城朝覲皇帝獻上土產，朝廷亦「厚往薄來」，回贈豐厚的禮物。到後期朝貢關係漸漸轉化為朝貢貿易，加強了經濟及文化交流。
為接待外國使者，朝廷培訓了精通外文和漢文的翻譯人才。《大明會典》載：「凡四方番夷翻譯文字，永樂五年，設四夷館。內分八館，曰韃靼、女直(女真)、西番(西藏)、西天(印度)、回回、百夷(傣族)、高昌(維吾爾)、緬甸，選國子監生習譯。」明成祖開設「四夷館」作為翻譯周邊民族及鄰國語言文字的專門機構，早期開設了八個館，韃靼館教習蒙古文，女直館教習女真文等，其後再加開八百館和暹羅館，培訓十種外語專業人才。
//把中文字劈開/
要翻譯得精準，首要掌握外語。香港的學生從幼稚園起學習兩文三語，「兩文」指中文、英文書寫，「三語」是粵語、英語及普通話。上英文課時，老師會教學生分拆單字的讀音，當學生遇到新學的單字時，可用分拆方法悟出讀音，如「peninsula」可分拆為「pen-in-su-la」四個音節。普通話課也是如此，老師會教授「bpmf」、「dtnl」和四聲，學生看到「tōng」就能讀出「通」。
粵語亦有拼音系統，有聲母、韻母、九聲等，但我們上中文堂，遇到艱澀難讀的中文字，老師多會教該字的「同音字」，或者直接教授讀音，較少教以拼音。大家亦可能會用「有邊讀邊、無邊讀中間」等方式擬出中文字的粵音，以「朱」(粵音zyu1)為偏旁的字為例，「株」、「誅」、「珠」讀音皆是「朱」，但亦有特例「殊」(粵音syu4)，有時教人摸不着頭腦，這是漢語其中一個被公認為最難學語言的原因。
至於古時，有「反切」拼音系統，意指把一個字的讀音分成兩部分(反切上字、反切下字)。如《廣韻》中：「東，德紅切」，「德」是反切上字，取其聲母；「紅」則是反切下字，取其韻母，所以當讀出「德紅」二字，並把速度逐漸加快至兩字融合，就得出「東」的讀音。「反切」是中國古代最主要和使用時間最長的方法，亦記錄了中文字的讀音。大家又能讀出下列的字嗎？(圖c)
文：何雋彥
圖：資料圖片、新華社、網上圖片、Qvasimodo@iStockphoto
[語文同樂 第459期]
人物例子庫：“我一頭栽進沒有人脈及親戚血緣的政治世界，一切都是從零開始。”
【明報專訊】2020年8月安倍晉三因健康理由辭去日本首相及黨總裁職務，內閣官房長官（相當於中國的國務院總理）菅義偉在自民黨總裁選舉中高票當選... 詳情
