秋季入學勢減經濟損失嚴重 加國高等院校料須大幅削減開支
國際生一年貢獻逾200億元
【明報專訊】在過往10年來，國際學生已成為加拿大高等教育體系的重要組成部分，國際學生繳付的學費相當於加拿大本地學生的至少一倍。
然而，受到新冠肺炎疫情的影響，加國各地的高等院校被迫關閉、邊境封鎖，已對國際學生在今年秋季的入學人數構成威脅，加拿大不少高等院校預期將在今秋大幅削減預算開支。
加拿大大學聯盟(Universities Canada)代表了全加各地的公立和私立大學，該聯盟的主席戴維森(Paul Davidson)指出，鑑於國際學生繳付的學費，相當於大學學費總收入的接近一半，國際學生在今秋的動向，絕對是令人感到擔憂的。
聯邦政府在最近發表的國際教育戰略計劃中指出，國際學生在2018年向加拿大的國內生產總值貢獻了約216億元。而在2014年至2018年期間，在加拿大深造的國際學生的人數增加了68%。
戴維森又指出，國際學生對加國經濟產生的影響，並不僅僅局限於繳付學費，他們在加拿大繳付的租金、購買食物和日用品、以及用於交通和娛樂等方面的花費，與軟木業、汽車零件業等行業對加國經濟做出的貢獻同樣重要。
他表示，失去國際學生所造成的經濟損失將是非常嚴重的。
戴維森說：「國際學生非常想來加拿大，如果他們能開始網上學習，即使他們無法立即在今年9月來到加拿大，也將有很大的不同。這將為他們敞開大門，讓他們回到完成學業的道路上。」
加國各地的不少高等院校已做好了在今秋應對各種不同情況的準備，特別是那些在過往招收了大量國際學生的高等院校，斯高沙省的布雷頓角大學(Cape Breton University)就是其中之一。
在過往數年來，大學的學生人數幾乎翻了一番，從原先的約3,000名學生飈升至5,500名學生，歸功於在該校攻讀諸如商科、酒店管理和工程系的國際學生的人數大增。國際學生在該校學生總人數中所佔的比例已高達65%。
布雷頓角大學的教授斯圖爾特(Scott Stewart)說：「在秋天，如果我們不能開展課堂教學，如果我們只能開展網上教學，我懷疑我們將面對本國入學人數減少的情況。」
他還指出，他相信邊境將為國際學生開放的機會微乎其微。
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