3年缺資30億兼要商借66億元
資助可負擔房屋維修公車 多市物業稅6年累升10.5%
【明報專訊】多倫多市政府制訂了該市宏偉的發展藍圖，卻因此要在未來3年內面臨30億元的資金短缺。昨日市府行政委員會已通過市長莊德利倡議連續6年增加物業稅，儲建城市建造基金(city building fund)的建議。
城市建造基金(city building fund)早於2017年就出台，按照原來的構思，是於2021年累積升幅至2.5%，但現今市長莊德利要求市議會於2020年和2021年，把該項徵稅，每年再增加1%，而在2022年、2023年、2024年和2025年，每年再增加1.5%。以此計算，累積升幅達到10.5%，有了更多的城市建造基金，市府就可以商借66億元，用作資助可負擔房屋和維修多倫多公車系統。
這一份出自安永會計師事務所的調查報告，是由多市政府委託所做。其出台背景是，道格福特領導的安省保守黨上台之後，大幅削減各市府尤其是多倫多市的財政撥款，從公共衛生到兒童看護等項目，總額達數億元。
面對市府的強烈反對，省府於是要求各市府對自家的財務狀況摸底調查，由第三方會計師事務所進行審計，由此產生的費用由省府來負擔，這才有了安永會計師事務所的報告。
這份長達49頁的報告，昨日已交由多市市議會行政委員會審議。該報告概述了該市眾多可以省錢的部門，但也指出了該市面臨的嚴峻財政挑戰。
報告稱，為了在未來三年內圓滿執行其資本計劃，需要的資金總額高達134億元，多倫多每年都會面臨10億元的資金短缺。
除了如同空中樓閣一般的省府和聯邦政府撥款，從現在至2022年，市府希望每年能從市府盈餘中動用12億元的計劃也將無法實現。
此外，報告還稱，從最近的歷史表現水平來看，市府制訂的資本支出計劃，已經遠遠超出了超出了城市的能力，根本無法實現。
要想令計劃得以實施，就必須延遲甚至取消某些工程，將總預算減少25%。但如果真的這樣做，就會令市府難以建造甚至維持現有的基礎設施，難以滿足居民的需求。
「如果將城市的運營預算分開，在預測期內，城市將能繼續維持其預算平衡。最重要的是，在當前情況和假設下，包括維持當前服務水平的要求下，市府的資本計劃是難以為繼的。」
市長莊德利昨天(11日)表示，多倫多市在過去5年中，已通過提高效率、減少支出，節省了8.91億元的資金。但報告已經指出，多倫多市無法通過削減預算來保證資金支持，因為人口增長導致服務需求在不斷增加。
報告稱，要在未來3年內實現多倫多財政的可持續運作的唯一途徑，就是對城市的運作方式進行變革性的努力。
「由於省府削減撥款，這對市府的財政收入構成極大的壓力。但是挑戰是來自更根本性的問題，需要更改財政管理，包括改變市府管理預算的方式，」
目前安永事務所指出有12個領域可以實現節約的目標。對此莊德利表示，一些建議將會在2020年預算中實施，包括要設立一個零售管理計劃。至於其它的想法則需要進一步研究，尤其是那些需要立即實施的項目，都會成為市府工作人員的審查重點。
「我非常高興省府能夠提供這項資金，我也高興我們能立即接受這麼多建議。這項研究事實上找出可以節省的數百萬元資金，我們將在2020年預算案中實施。在未來幾年內，可以實現反復的、更大範圍的節約，節省的資金多達數千萬元。這項措施包括合約合規、採購程序調整，會影響我們在市府機構內的交易方式，但對市民影響很少。」
其它一些提高效率的機會還包括，多市公車局和多倫多社區房屋公司(TCHC)想辦法創造非票價和非租金收入，包括通過零售發展機會。此外，還鼓勵多市泊車執法處去高密度人口區域的街道上，劃出更多新的泊車位。
該報告還說，市府可以將其運營的52個幼兒中心轉移給非營利性合作伙伴，每年可節省2800萬元。
莊德利談到這個建議時說﹕「我既不是出於節儉，也不是基於什麼原則，但我還是對此抱有熱情，現在已有工作人員正在研究這些更為複雜的建議。」
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