指懷特島非常不可預測火山 新西蘭研究禁遊客登島
【明報專訊】新西蘭總理阿德恩(圖)形容,懷特島是一座非常不可預測的火山,會研究應否繼續容許遊客參觀。有旅行社表示,火山未爆發前,警戒級別一直維持在第二級,他們一向會繼續安排旅客登島。
懷特島火山是新西蘭最活躍的火山之一,直徑約2公里,海拔最高321米,實際比看上去大很多,因為七成火山山體是在海中。
懷特島1953年開始列為私人景區,可以經安排參觀,也被形容為世上最方便前往的海上活火山,每年接待逾一萬遊客。
遊客可以乘坐直升機或觀光船登島,靠近火山口,觀看地熱活動,欣賞火山口湖的景色,聽導遊講解島嶼的歷史地理,還可以參觀硫礦遺址。
近二百年來,懷特島火山噴發數十次,大多只是噴出蒸氣和沸熱泥漿,沒有發生重大事故。
近數星期,新西蘭地質災害監察機構,偵測到火山的二氧化硫氣體增加,震動由弱轉為中度,上月18日將警戒級別,在五級中提升至第二級,意味火山噴發活動增加。
觀光團營運商「懷特島旅遊」未有回應在甚麼情況下才會取消遊覽。網頁表示,會在不同的警戒級別下,根據全面的安全計劃營運觀光團,提醒遊客無論甚麼警戒級別,火山也有噴發的危險。
今年7月,火山警戒級別也曾經升至第二,觀光團沒有停止,營運商增加人手,在每團抵達前評估情況。