公路旁廣告牌收費增逾倍 租用者斥如同「公路搶劫」
旅遊廳指聯邦政府要求改鋼製支撐柱 成本劇漲
【明報專訊】安省倫敦地區的一位高爾夫俱樂部老闆，一直利用高速公路旁的廣告牌為自己的高爾夫球場做廣告。但他對近期廣告牌價格變動大為不滿，因為此次的提價，價格提高了一倍以上。
達頓·梅多斯高爾夫俱樂部(Dutton Meadows Golf Club)的業主吉拉德(Brian Girard)表示，他為401高速公路上的兩個路標式廣告牌支付了大約17年的年費，每年約為600元。
而省府要將旅遊告示牌的價格大幅提升，並將在2020年1月1日開始生效時。對此吉拉德說，新價位實施後，他每年為此要支付的廣告費一下子漲到1500元(每年每個廣告牌大約750元)，才能讓他繼續在北美最繁忙的高速公路旁做廣告。
「這如同高速公路搶劫案。」
安省早在2018年4月就宣布要提價。當時旅遊廳發言人表示，在遭到小企業主和旅遊經營者強烈抗議之後，省府同意將提價時間推遲一年。
旅遊廳發言人鮑爾弗(Denelle Balfour)在回復媒體的郵件中稱，「省府聽取了這些擔憂，決定將價格變動推遲一年，直到2020年1月1日。」
根據鮑爾弗的說法，價格上漲「反映了安全要求。因為要將一些面積較大的木質標示牌，改為鋼質支撐架來支撐。標識牌價格的下一次上漲，要到2029年12月31日才會再次發生。」
吉拉德仍然擔心，價格上漲會對他的生意底線產生負面影響，並解釋說他負擔不起新成本。同時，標示牌的缺乏，將意味着更少的人知道他的生意，進一步損害他的收入。
「這樣做生意是不可能的。」
吉拉德說，如果省府以及管理標示牌的加拿大TODS Limited，只是隨着時間的推移逐漸增加成本，他不介意為此支付更多的費用。
「如果他們逐步提出來，那將完全不一樣。但是他們沒有。他們只是一次重擊我們所有人。」
當被問及為什麼漲價不是一個漸進過程時，鮑爾弗說，政府已經推遲了漲價，以便給企業時間調整預算。
「此外，儘管自那時以來消費者價格指數已經上漲了50％，但20年來用戶的年費並未增加。」
TODS總經理Randy Nichols表示，價格上漲的部分原因是聯邦政府強制要求將結構升級為鋼製支撐柱，並且要求通過使用更高等級的反光材料。
「此外，自該計劃於1997年啟動以來，安裝、製造、高速公路安全程序、維護和人工成本已增加了70％以上。」
