雪胎柔軟度較四季胎佳
低溫下發揮抓地制動功能
【明報專訊】多市昨日大雪紛飛，不少市民都趕往更換雪胎!對於是否購買和使用雪胎，各車主向來都是見仁見智。其中有不少車主認為，買雪胎是廠家賺錢的手法，因為如果雪胎真的那麼管用的話，政府早就應該立法，硬性規定所有車輛在冬季都要換上雪胎。
支持雪胎的人士則表示，如果車主是在加拿大任何一個有冰雪覆蓋的地方(幾乎無處不在)生活，那麼雪胎比四季胎都更能防止車輛滑入溝渠。
加拿大安全議會(Canada Safety Council)國家項目經理史密斯(Lewis Smith)表示：「大多數加拿大人會使用雪胎麼？是的。證據是無可辯駁的，雪胎在寒冷的天氣中，比四季胎具有更好的抓地、制動和轉彎性能。」
側面帶有山地雪花(Mountain Snowflake)符號的雪胎，是在低溫條件下仍保持柔軟的橡膠製成的，即使溫度下降至零下7度以下，它還是比四季胎更柔軟，由此可以防止在冰冷的道路上像冰球一樣滑動。
為了獲得這個標誌，在中等雪量的環境下，雪胎也必須要在政府批准的測試中，比四季胎的牽引力高出至少10%，這種測試不包括制動距離。
但《消費者報告》雜誌在溜冰場上的測試中，冬季輪胎的平均制動距離比四季胎短了1.8米。
在該雜誌對中等雪量的測試中，配備雪胎的汽車的行駛速度比四季胎都快。從時速10公里提速到30公里，雪胎需要19.5米的距離來完成，而四季胎則需要26米。
自2007年以來，魁北克要求從12月15日至3月15日，所有汽車都要使用雪胎，而今年開始的日期提前至12月1日。
史密斯說，在強制使用冬季輪胎後的頭兩個冬季，車禍的數量下降了5%，死亡和重傷下降了3%。魁北克省強制實施該規定時，其實已有大約90%的魁北克人在使用雪胎。
不過魁北克省是全國唯一強制使用雪胎的省份。在10月1日至3月31日的大多數高速公路上，卑詩省要求使用雪胎或帶有M+S(泥雪地)符號的全季節輪胎。
其他一些省份則對使用雪胎提供獎勵措施，例如緬尼吐巴省(Manitoba)提供基準利率加2%的優惠利率，但最高不超過2000元，安省要求所有保險公司為雪胎使用者提供折扣。
既然冬季輪胎很有效，那麼每個省都應依法要求使用嗎？史密斯認為：「當要求使用雪胎之類的工具時，會給低收入人士帶來財政壓力。(他們)經常會終年使用雪胎進行補償。」
如果整年使用，雪胎的磨損將比四季胎更快。另外，在溫暖的天氣裡，它們在濕滑道路上的制動性反而不如四季胎。
車房技師何先生回答客戶有關雪胎的諮詢時稱，從安全角度來說，他當然鼓勵客戶使用雪胎，因為在冰雪路面上，雪胎的性能的確明顯比四季胎要好。
「但是如果客人財力有限，實在不願掏錢買雪胎，也不是沒有辦法。畢竟多倫多這邊真正需要用到雪胎的日子，一個冬天下來不超過10天。平時的話如果不是每天都要一早就要趕着出門，不是去那些剷雪不及時的地方，四季胎也能應付過去，只不過就是要晚一些出門，行車的時候盡量小心一些就是。」
至於選用哪個牌子的雪胎，范師傅更是認為這豐儉由人。「大牌子的雪胎，保質期更長，性能也稍微好一些。但如果財力有限，買一些小廠的雪胎，不見得會差很多。」
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