俄州2郡訴訟成指標 4大藥商類鴉片藥2.6億元和解
【綜合報道】美國3家主要藥品分銷商和以色列一家藥廠21日與俄亥俄州兩個郡就類鴉片藥物氾濫和致人喪命案，達成2.6億元和解協議，被認為具有指標意義，為解決全國逾2600宗類鴉片藥物氾濫的眾多控案奠定基礎。
和解協議是經過11個小時的協商，午夜時分在克里夫蘭的聯邦法院開始遴選陪審團前數小時才達成。協議雖然只涉及到俄州兩郡，但對全國都有意義。控方律師表示，兩郡不但達成很好的和解協議，同時也是全國其他控案的借鑑，以期達成一項涵蓋所有類似控案的全國性協議。
被控的美國3家藥物分銷商是AmerisourceBergen、Cardinal Health和McKesson，3家公司將賠償2.15億元，以色列的Teva製藥廠是賠償2000萬元現金和價值2500萬元的戒癮治療藥，4家藥廠共賠償2.6億元。但被告律師表示，和解協議沒有要求被告認罪。
類鴉片藥物危機導致美國在過去20年逾40萬人喪命，全國的藥廠、藥物供應商和分銷商在許多州、地方政府和印第安部落面臨海嘯般的控告，俄亥俄州的聯邦法官近兩年在推動控辯雙方達成和解協議，包括全國的所有類似控案。
藥廠避庭審不確定性
和解協議使雙方都避免進入庭審階段的危險和不確定性，提控的兩郡立刻獲得用於解決藥物危機的資金，藥物公司也避免被陪審團裁定有罪。
但一個準備出庭作證的長者表示，他的兒子在青少年時做手術後便離不開類鴉片藥，5年前死於海洛因使用過量，而死前已被列入進戒毒所治療的等候名單。他說，賠償金不能改變類鴉片藥給他的郡和全國造成的傷害，但仍可為陷入藥物危機的人提供幫助。
俄亥俄州2017年因藥物過量而死亡的人數全美第二，僅次於西維吉尼亞州。
根據一項剛出爐的研究結果，類鴉片藥物估計在2015至2018年期間給美國經濟造成至少6310億美元支出，其中近1/3是用於為上癮者和所生嬰兒提供健康照護，約40%是早逝衍生開支，其餘的則是孩童和家庭照護計劃、刑事司法體系和生產力損失等相關成本。
類鴉片藥物濫用可導致死亡和家庭失能，造成保健和社會安全體系重大損失。不過，部分社區表示，由於財政壓力已十分龐大，不願再花數年與大企業作訴訟纏鬥。這無疑讓藥廠和經銷商有使力空間。
法新社報道，1990年代，煙草公司刻意隱瞞香煙對人體的危害，最後被判支付巨額賠償。目前進行中的鴉片類藥物訴訟，所牽涉罰金可能會破當時以來紀錄。
藥廠和經銷商被控在過去15年間刻意對醫師和使用者隱瞞類鴉片止痛藥等藥物的高度成癮風險，藉此賺取數以十億美元計收入。
