士嘉堡開設緊急庇護所 為二千無家青少年服務
【明報專訊】鑑於士嘉堡有多達2,000名無家可歸的青少年在街頭流連，士嘉堡第一間以無家可歸的青少年為服務對象的緊急庇護所YouthLink已在昨天正式投入使用，不僅為無家可歸的青少年提供棲身的緊急牀位，而且為他們提供過渡期的住房，幫助他們重返校園或踏入職場。
上述以年齡介於16歲至24歲的無家可歸的青少年為服務對象的緊急庇護所，位於士嘉堡的聖卡拉東路夾華登路交界處以北、華登路747號，總共設有10張緊急牀位和41張長期牀位，也是士嘉堡唯一一間安置無家可歸青少年的緊急庇護所。
多倫多市長莊德利、士嘉堡Guildwood選區的安省自由黨省議員康德瑩(Mitzie Hunter)、多倫多市議員克勞福德(Gary Crawford)以及數十名嘉賓在昨天上午出席了上述緊急庇護所的開張和剪綵儀式。
YouthLink董事會的主席吳子聰說，青少年無家可歸的問題在士嘉堡相當嚴重，與多倫多的其他青少年庇護所有所不同的是，YouthLink不僅提供緊急的庇護所牀位，而且提供過渡期的住房。
他指出，入住過渡期住房的無家可歸青少年除了可獲得棲身之地之外，而且能長期地獲得諮詢、輔導和就業培訓，幫助他們具備獨立生活的能力，最終重返校園或走上工作崗位。
他還指出，YouthLink除了向無家可歸的青少年開放之外，還向其他受到精神健康問題困擾的青少年和他們的家長提供專業諮詢服務。
自由黨省議員康德瑩是前安省教育廳長，她指出，士嘉堡有多達2,000名無家可歸的青少年，此外，士嘉堡的青少年失業率高達25%，諸如YouthLink這樣的青少年庇護所在士嘉堡只有一間，是遠遠無法滿足需求的。
她又指出，解決青少年無家可歸的問題和失業問題，需要為青少年提供更多的支援，包括增加教育經費的撥款、為青少年提供就業技能的培訓和理財知識的培訓等。她狠批安省進步保守黨政府大幅削減教育經費撥款的削支行動，她說：「削減教育經費的效果是與為青少年提供支援背道而馳的。」
