兩雄一雌白頭鷹 罕見組家庭養3幼鷹
【明報專訊】美國密西西比河上游(Upper Mississippi River)野生保育區近日出現罕見一幕，一個白頭鷹巢內竟有「兩個爸爸一個媽媽」，形成3隻成年白頭鷹共同撫養3頭幼鷹的難得奇景。這個奇景不單只在網上爆紅，更吸引加拿大廣播公司電台追訪。
加拿大廣播公司電台《如是見聞》(As It Happens)節目主持人奧夫(Carol Off)就上述趣聞，專誠採訪為美國環保組織奧杜邦學會(The National Audubon Society)撰寫雀鳥事蹟的記者赫施拉格(Ally Hirschlag)。赫施拉格說：「目前在巢內的雀鳥(白頭鷹)在同一處或別處交配，故此牠們有實質的親密關係，牠們共同分擔養育的責任。牠們一起餵飼幼鷹。牠們一起坐在巢內。牠們守衛幼鷹。牠們轉流站崗。這真是十分文明。」
據了解，這個異常動物家庭以往曾經歷事故甚至悲劇，才達致目前和諧平衡的狀況。
故事始於2012年，雌鷹Hope最初跟雄鷹Valor I共組家庭，但Valor I對於孵化和餵養小鷹都相當不負責任，牠經常未有為幼鷹找食物，又在雌鷹出外獵食時「擅離職守」，Hope於是找了另一隻雄鷹Valor II取代Valor I。赫施拉格說：「牠(Valor II)十分稱職。牠在雌鷹妊娠時期盡忠職守，而在幼鷹出世後，牠悉心照顧，負起餵飼和守衛的責任。但Valor I從未離開，時常在附近出沒。」
Hope和Valor II一起養育的幼鷹長大後離巢，而Valor I亦似乎從Valor II身上學會了「應為人父的責任」。
到2016年，兩隻雄鷹均與Hope交配，並在巢內共同撫養一批新幼鷹，這次3隻成年白頭鷹共同分擔養育責任。
但好景不常，2017年3月，在牠們撫養兩頭初生幼鷹時，巢穴因不明原因連日遭另兩隻雄鷹攻擊，而Hope再也沒有回來，相信已遭遇不幸。兩名鷹爸爸卻留下，並趕走攻擊巢穴的雄鷹，齊齊養育幼鷹直至長大離巢。
保育區遊客服務經理(Pam Steinhaus)向奧杜邦學會說：「牠們如何共處以及所盡父責都令人嘖嘖稱奇。」
白頭鷹一般一生中都是配偶而居，並會在配偶去世後才會另覓新歡。但Valor I和Valor II卻未有因配偶離開而分手，反而一起留在巢穴並繼續共享「妻子」。兩隻雄鷹找個新媽Starr，並在今年3月誕下3顆蛋，增添新成員。
3頭鷹共組家庭的情況相當罕見，但其實並非首見。有文獻記錄曾發生類似個案，但研究人員估計，它們都是由兩個親生父母以及另一個被稱為「巢穴幫手」的親屬組成。
但康奈爾大學鳥類學實驗室領導巢穴觀察計劃的研究員貝利(Robyn Bailey)認為，「一妻侍兩夫」的情況不常見。
