季後賽明日開鑼 噴射機先撼藍調
楓葉周四征棕熊復仇
NHL季後賽周三展開,本屆總共有三支加國球隊打入季後賽,分別是多倫多楓葉、卡加利火焰,以及溫尼辟噴射機,其中噴射機會率先登場,主場迎戰聖路易斯藍調,而西岸一哥火焰和楓葉則會在周四打第一回合比賽。火焰將要主場對科羅拉多雪崩,而楓葉要作客對波士頓棕熊。
楓葉隊球員昨日繼續在多倫多備戰周四對棕熊的季後賽首回合比賽,主教練巴葛克跟大伙兒講解戰術之餘,更獨自同主將馬菲斯密斟。當記者問馬菲斯二人談什麼時,馬菲斯就直接了當地說:「你以為我會告訴你嗎?」相對來說,巴葛克的回答就禮貌得多,他說:「無可奉告,但多謝你問我。」
楓葉在巴葛克帶領下,連續三年打進季後賽,今季常規賽楓葉以46勝、8加時負得100分的成績,成為東岸大西洋區第三名,比對手即同區第二名的棕熊少7分。
楓葉上季首輪3:4負棕熊出局
事實上,兩隊去年季後賽也在首輪遇上,楓葉在首次回合作客先後以1:5和3:7大敗在棕熊手上。之後主場兩場勝負各一,局數落後1:3。但之後連追兩局扳平3:3。
「搶七大戰」楓葉在第三節一度以4:3領先,沒料到其後突然兵敗如山倒,最後被棕熊連入4球,最後4:7慘敗出局。
去年在首輪系列賽中,這位常規賽表現甚佳的新秀忽然啞火,在7場比賽個人只貢獻了2分,始料所不及。現年21歲的馬菲斯顯然仍是教練巴葛克倚重的球員,他昨日談到周四對棕熊的比賽時說:「我們全隊每一人都引頸以待,要彌補去年的失落。我們都把過去的事情拋諸腦後,準備迎接新的挑戰。」
教練巴葛克表示,他提醒馬菲斯和一眾球員,面對像棕熊這樣的對手,必須要有耐性。
馬菲斯上季受到傷患困擾,今季亦曾因肩膊受傷缺席了14場比賽,不過他狀態現已回復巔峰。今季他總共打了68場比賽,打進37球,另貢獻36次助攻,被視為楓葉爭分希望。
至於周三展開的季後賽,率日安排5場比賽,晉級的三支加國球隊噴射機先行,主場迎戰藍調。另外東岸一哥坦帕灣閃電當日會迎戰哥倫布藍外套,西岸榜首的火焰則會在周四迎戰雪崩(季後賽對陣形勢詳見附表)。