加國參與NASA「月球門戶」計劃
24年注資20億 創數百高薪厚職
【明報專訊】總理杜魯多宣布，加國將作為美國太空總署(NASA)的合作伙伴，準備登陸月球。聯邦政府會在未來24年為一項由NASA主導的太空計劃注資20億元，而該項投資將為加國創造數百個高薪厚職。
杜魯多在位於滿地可市郊朗居爾(Longueuil)的加拿大太空署(Canadian Space Agency)作出上述宣布時說﹕「加拿大將登陸月球。」
NASA正在創建它的「月球門戶」(Lunar Gateway)，計劃於2021年將一個太空站送進月球軌道。該項計劃將創造一個「永續月球建築」，使太空人員及裝備能夠定期往返月球，並以此作為深空任務的跳板。該太空站的面積只有國際太空站五分之一，預計於2026年全面運作，並將作為探月任務的控制中心。
杜魯多說﹕「『月球門戶』將是目前人類開展的其中一項最偉大項目。這個基地不單方便人類長期逗留月球，並將可作為火星等其他太空探索任務的平台。」 他指出，「月球門戶」的合作伙伴將成為新聯邦太空策略的一部分，而聯邦政府將於未來24年注資20.5億元予有關計劃。他稱，該項投資將創造數百個高薪職位，並每年為加國國內生產總值貢獻1億元。
創新部長貝恩斯(Navdeep Bains)說﹕「這是項長遠承諾。這展示出我們將長期參與其中。」
加國將為「月球門戶」計劃提供先進的機器人技術，該技術被稱為第三代加拿大臂(Canadarm 3)，它將肩負維修和保養該太空基地設施的使命。
執行6個月太空任務的加拿大太空人聖雅克(David Saint-Jacques)在太空站表示，有別於他目前的工作，「月球門戶」將不能由地面操控，因為距離太遠，它將會是全自動化，倚賴機械人以及人功智能運作。
美國駐加大使克拉夫特(Kelly Craft)發表聲明說，周四的宣布象徵著「美加太空合作新時代的開始」。加國太空署太空探索主管勒克萊爾(Gilles Leclerc)則稱，該項計劃將讓加國太空人逗留太空，而雖然有關安排仍在協商中，但他估計它將類似國際太空站的協議，當中加國負責提供太空臂，並有權進行實驗及送人到太空站。
