電動全自駕超音速 飛機三大發展方向

圖為以色列初創企業Eviation所研發的9座位電動飛機的原型機。（網上圖片）

珍寶客機時代面臨結束，未來客機發展正蘊釀重大突破，電動飛機、全自動駕駛飛機及超音速飛機將會是主要發展方向，成為生產商爭奪航空市場的目標。專家預料中短途航線會漸趨電動化，而長途航線或有更快的選擇。

電動飛機成本低噪音小 可作市內交通

比起傳統燃油飛機，電動飛機飛行時的噪音水平及成本較低，能夠更接近民居，令飛機不再限於只作為跨城市的交通。現時多個最先進的電動飛機研究項目，都以在城市內運輸為目標，例如以色列初創企業Eviation所研發的9座位電動飛機。電動飛機亦有助改善機身設計，進一步貼合乘客需要。

超音速飛機亦是未來發展趨勢之一，超音速最大問題是成本高昂，不少初創企業都正着手研發，例如投資者包括日本航空的矽谷初創企業Boom Supersonic正研發飛行速度可達2.2馬赫的55座位客機，成本可望低於和諧機。

機師需求料將增兩倍 全自駕紓人手荒

空中巴士研發自動駕駛的部門總經理特拉弗斯(Pascal Traverse)分析，未來商用航空業或需要60萬名機師，是現時的3倍，因此全自動駕駛飛機將成重要項目，以解決人手荒。他相信未來飛機上或只需一名監察航空安全的機師，但遇上突發事件時，機器的應變能力仍未及人類機師，這將是研發一大挑戰。

專門投資航空發展的基金及顧問公司創辦人肖帕爾(Francois Chopard)預料，未來中短途航線會走向電動化，而長途航線或會出現高超音速飛行，縮短來往各大陸的飛行時間，例如從歐洲到澳洲只需一小時內。(CNN)

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