美政府停擺 短期貸款生意大增
投資者押注借款需求飈 推升相關公司股價
美國聯邦政府局部停擺一個月以來，數十萬公務員及政府合同員工不獲發薪，令當舖及發薪日貸款機構(payday lenders)生意大增。美國短期貸款公司World Acceptance及當舖營運商EZ Corp自政府局部關閉以來股價急升兩成，P2P貸款平台Lending Tree的股價更飈升四成以上。有分析認為，這反映投資者押注借款需求激增。
Lending Tree認為，股價上漲的主因，是自11月底以來利率下降，導致房貸申請增加。美國昨天是馬丁路德金紀念日，金融市場休市。受中國增長放緩影響，加上英國面臨硬脫歐的風險，歐洲股市昨普遍下滑。
78%美國打工仔是「月光族」
威斯康星州的投資公司Capital Innovations指出，不少美國人需尋求短期貸款支付樓按等，另類貸款平台可為他們應急。招聘網站CareerBuilder在2017年的一項調查顯示，約78%美國打工仔是「月光族」。同年聯儲局的調查亦顯示，近一半美國家庭若不借錢或典當，就無力應付400美元的緊急開支。
一些銀行已提出可向無薪工作的政府僱員提供協助，稱將允許客戶暫停償還樓按或汽車供款，但不大可能提供短期無擔保貸款。
不少銀行在金融海嘯以後，因應更高的資本要求，而退出了此類放貸業務。
另類平台應急 短期貸款支付樓按
World Acceptance稱，看到美國東南部有更多借款需求，當地有幾個大型機場僱用了大量政府僱員。該公司正為陷入財困的政府僱員提供貸款延期，且免除利息或罰款。新客戶可獲最多1250美元的10個月免息貸款，並免收行政費用。該公司稱，以往在颶風和龍捲風等自然災害過後，也曾推出類似貸款計劃。
外界憂陷惡性債務循環
特朗普政府近年放寬了適用於美國消費者金融保護局(CFPB)等機構的監管機制。外界憂慮，對短期貸款的監管放寬，可能使借款人陷入惡性的債務循環。總部位於美國首都華盛頓的負責任放貸中心(Center for Responsible Lending)警告，有些借款產品是債務陷阱，可能招致銀行罰款、帳單拖欠甚至破產，借款人需提高警惕。(金融時報)
