患創傷後壓力症候群退伍軍人 怨大麻用量設限令生活顛倒
【明報專訊】紐賓士域省奧羅莫克托(Oromocto)有罹患創傷後壓力症候群(PTSD)的退伍軍人埋怨，自加拿大退伍軍人事務部(Veterans Affairs Canada，VAC)就軍人每天大麻用量設限後，令他們的生活顛倒過來。
奧羅莫克托雖然人口僅約1萬人，但大部分居民跟第五師加軍格治城基地(5th Canadian Division Support Base Gagetown)有關。因此該鎮一直在爭取退伍軍人得到藥用大麻的努力上不違餘力，但問題近月變得惡化，尤其是在負面方面。
罹患PTSD退伍軍人令到奧羅莫克托變成政府資助大麻的全球原爆點。在2015年，當地的前軍人訂購的藥用大麻較國內其他退伍軍人為多，VAC要為此支付230萬元。當時，這是唯一一個政府部長利用公帑去資助大麻，雖然缺乏科學證據證明大麻可作治療用途。
退伍軍人服用高劑量大麻出現漣漪效應，就是當年紐賓士域省的退伍軍人雖然佔全國總數不足半成，但VAC就要為他們購買大麻花近800萬元，是全國總數的近四成。
VAC遂於去年5月將每天藥用大麻設限，只支付七成費用。此舉造成的影響迅速顯現。該財政年度的全國藥用大麻計劃開支大減1200萬元，雖然病人數目上升63%。但在奧羅莫克托，數十名退伍軍人以往因每天服用高劑量大麻而令PTSD症狀穩定下來，現在就大為不妥。當中多人向加拿大《環球郵報》(The Globe and Mail)表示，自VAC就每日藥用大麻用量設限後，他們的生活徹底翻天覆地，曾因舊病復發太痛苦而想過結束生命，其中一名退伍軍人就在減服用量後不到一周，就以牛排刀自殺。就算堅持過來的人亦發現病症令到精神狀態愈來愈不受控。
前軍人里德(Chris Reid)表示，他以往是負責保護戰區高官等高風險工作的精銳軍人，現在他的專業技能已無用武之地。49歲的他努力避免跟人有眼神接觸，又要將住所內的刀收起來，以防自己失常時自殘。他要凌晨時分到健身室，而日間就自我隔離。他說，「我根本無法子控制，簡直像個活死人。」
據VAC2017年底公布的數字，接受當局殘疾福利的退伍軍人中，有超過1.4萬人患有PTSD，大部分曾在境外當兵或負責維和任務，由克羅地亞、波斯尼亞、盧旺達和海地，以至阿富汗、巴基斯坦、伊拉克和敘利亞都有。亦有患上PTSD的退伍軍人在國內服役時曾精神受創。
雖然當中許多人都有可能復元，但康復途徑不確切，而且充滿挫折。現時未有特定的藥物醫治PTSD，大部分醫生只能以安眠藥、抗抑鬱藥、抗焦慮劑、抗精神病藥、鎮靜劑、苯二氮平類(Benzodiazepines)和所謂仿單核准適應症外(Off-label)的藥物治療，但一個病人合用，但另一個卻不然。
Greg Passey是溫哥華一名由退伍軍人晉身成為私人精神病專家，專門治療PTSD。他說，許多病人出現不單只有自殺傾向、失眠、焦慮等問題，亦會有其他長期痛症，故此有需要使用大麻。
有患者稱，服用過大麻後，覺得藥到病除，生活可以回復正常，有人嘗試自行購買服用。但到了2014年中，因加拿大衛生部實施新規定限制居民購買藥用大麻，而當局更停止供應大麻，開放市場予商業持牌生產者。
自此，每克大麻價格由5元飆升至14元。VAC在大麻的開支由2013年的38.1萬元增至翌年340萬元，2015年和2016年分別為2,000萬元和近6,000萬元，致使大麻成為VAC藥物福利計劃中最大開支的項目。
