天地之間：順逆時針怎樣分？
【明報專訊】時間觀念從小建立，有正確的時間觀念首先要懂得看時鐘，所以數學科一定會教如何看時鐘！但……時鐘為什麼要順時針走？
我們又為什麼要順時針看？
時鐘按太陽投影設計
現在的時鐘設計啟發自日晷(粵音：鬼)，那是在未有時鐘出現前，古人判斷時間的工具。日晷表面上刻有不同數字，表示時間，中間有一垂直的長杆，當太陽光線投射在長杆，便會產生影子，當影子覆蓋在某數字上，便是當時的時間了。因為太陽從東方升起、西方落下，所投射的影子方向也會跟着不同，人們因此知道時間呢！在北半球，早上8時，太陽在東方，投射的影子則會在西方，到下午4時開始，太陽向西移，投射的影子這時便會從西方順時針方向往東偏移，就是這樣開始建立了「順時針方向」看時間的觀念呢！
時間的英文為什麼是「o'clock」？
由於日晷依賴太陽「報時」，在看不見太陽的時間例如晚上、陰天等，便沒辦法使用，也因此有了時鐘的發明。時鐘設計也按「傳統」將指針設計成順時針方向移動呢！
時鐘英語是clock，但說時間卻是o'clock(例：一時即one o'clock)，原來也和日晷有關！o'clock是of the clock的意思及簡稱，時鐘剛出現初期，日晷還未被完全取代，兩種工具同時使用，為免誤會，報時前大家都會註明是從哪種工具看到的，所以就有了of the clock出現，表示這是時鐘「告訴」我的時間！
■知多點
想看日晷的運作及詳細解說，可至YouTube天文台頻道瀏覽：youtu.be/PurOnyM9VT4
■小趣聞
南半球的時鐘要相反？
順時針看時間已是全球「標準」，可是在2014年，位於南半球的南美洲國家玻利維亞，將國會大樓時鐘改為「逆時針」方向轉動，即鐘面數字排列左右顛倒，時針反向行走，認為這是尊重南半球人民的「南部時鐘」(clock of the South)！該國政府的理據是起初日晷設計以北半球太陽移動位置為依歸，但在南半球，太陽位置則反方向移動，以此推論，南半球的時鐘當然要相反方向運轉才合理！大家認為這理據合理嗎？為什麼？
資料來源：香港天文台
[常識天下 第118期]
