校園直擊：仰望星空 探索古今浪漫
【明報專訊】語文及科學看似風馬牛不相及，慈幼英文學校就以星座切入，邀請香港天文台前高級科學主任、香港科幻會會長李偉才以「星座、神話、天文學」為題到校演講，希望藉天文知識引起學生閱讀科普書籍或科幻作品的興趣，提升語文能力。
星宿星座 中外皆是文化
李偉才在講座上先用一張觀星圖，向學生拋下一道天文學問題：「觀星時應由西面看起，還是東面看起？」因着地球自轉，西面的星星比東面的更早「落山」，亦和太陽「東升西落」的道理相同，故觀星時應從西面看起。
除可從科學角度觀測星座，背後的神話也引人入勝。李偉才說，現時我們已知的星座名稱以希臘神話為命名基礎，背後包含不少有趣故事。他以銀河的英文名稱「Milky Way」為例，希臘神話形容銀河是宙斯的妻子赫拉在餵哺母乳時，誤將母乳噴濺在天空而成；人們另按星宿構成的形狀為星座命名，如「雙子座的形狀好像兩兄弟搭着膀頭」。神話又反映出古人對星座觀測細緻，如獵戶座及天蠍座故事講述宙斯將兩個仇敵「獵戶」及「天蠍」分開安放，便與實際的天文現象(獵戶座只出現在冬天、天蠍座只出現在夏天)相配合。
「中國文化(的星宿)是否沒有古希臘般浪漫？」中國古人與星空的關係也十分密切，李偉才吟出唐代詩人杜甫〈贈衛八處士〉的首句：「人生不相見，動如參與商」，「參」及「商」兩個星宿的位置便大致對應西方的獵戶座及天蠍座，杜甫用兩顆星不相見，比喻與友人難得重逢。當代文學作品中亦可見中國星象文化，如《射鵰英雄傳》全真七子大戰「東邪」黃藥師所用的「天罡北斗陣」，便是按北斗星的方位而排列。
科幻小說 練語文練想像力
李偉才如數家珍道出豐富的天文學知識及星座神話。他跟科學結緣，始於小時鍾愛科幻小說，「我小學時去大會堂公共圖書館找科幻小說鼻祖(的作品)，(作者)叫作Jules Verne(朱爾．凡爾納)，如《八十日環遊世界》、《地心探險記》，當時看中譯本，小六時已全部看了，看得如癡如醉」。他也熱愛天文，常看英國業餘天文學家帕特里克．摩爾(Patrick Moore)的著作，掌握不少天文知識。
看科幻小說除可訓練想像力，更可提升語文能力，李偉才不諱言小學時「很怕很怕英文，中三、中四就突飛猛進，秘訣就靠看英文書」。當時大部分科幻小說以英文寫成，出於興趣，他讀遍不同科幻大師的作品，如英國的克拉克(Arthur C. Clarke)、美籍猶太裔作家阿西莫夫(Isaac Asimov)等。他認為，閱讀時要重視連貫，故中學時看英文書很少查字典，「看不懂就跳、看不懂就跳」，靠上文下理推敲陌生字詞意思，「除非那字詞反覆出現，但我一直未能掌握其意思，又影響我對文章的理解，我才會查字典」。
衝破思想限制 用科幻教創意
閱讀對李偉才日後寫作大有幫助，他預科時以英文寫了首篇短篇小說The Last Test，並刊在校刊內。故事圍繞星際探險，探討人類殖民外星的道德問題。他過去寫下不少短篇小說集如《無限春光在太空》、《泰拉文明消失之謎》等，認為創作科幻小說，最重要是意念，「In science fiction, idea is king.(意念是科幻小說的靈魂)」。他表示靈感屬隨機性質，不能說有就有，但「幸運之神往往眷顧有準備的人」，過去閱讀的科幻及科普書籍成了靈感來源。閱讀又培養出他說故事的技巧，「要由故事中間開始講起，交代背景，再以人物的對白及行動帶動情節發展」。科幻故事一般設定在陌生環境，如未來、外太空等，如何明快地說明背景很考功夫。他最欣賞美國科幻小說作家海萊因(Robert A. Heinlein)的作品，如《滾石家族遊太空》(Space Family Stone)、《銀河公民》(Citizen of the Galaxy)，「他往往能很巧妙、舉重若輕地交代故事背景」。
李偉才認為，學生多閱讀科幻小說，有助衝破思想限制，「我很同意一個台灣朋友說的話，『用科幻教創意』」，例如「科幻小說早於19世紀末便以太空探險為題材，受此啟發的科學家便在20世紀下半葉將夢想變成事實」。學生若要培養閱讀習慣，他說要從興趣入手，「看書最重要是非功利主義、興趣主導」。
■延伸閱讀
「若想在科幻小說創作上借鑑，我推薦《泰拉文明消失之謎》及《宇宙摩天輪》兩本書作為入門。」《泰》為李偉才(筆名李逆熵)的短篇小說合集，他特別在每篇結尾附上「科幻解讀」，解釋作品的意念與涉及的科學概念；《宇》則結集11名本地科幻作家共18篇作品，其中收入倪匡的短篇作品〈標本〉，李偉才主編此書時特意在每篇前後加上「導讀」及「作者後記」。
■教與學
科普讀物 訓練邏輯思維
慈幼英文學校中文科教師李家瑋表示，期望透過活動引起學生對科學的興趣，作為日後語文教學的切入點，「中文學習不止限於閱讀文學作品，亦可用於閱讀科普文章或科幻小說」。他以2007年會考閱讀卷的文章《冥王星的最後一夜》為例，當中涉及不少邏輯分析的題目，同學多閱讀科普文章可提升邏輯思維能力。另外，「一般人認知下科學多與西方有關，但其實中國古代亦有科學」，如中國古代把星象分為三垣、四宮、二十八宿，同學亦可藉此學到文化知識。
講座前，教師特意讓學生先閱讀李偉才的〈科學與浪漫〉，文章稱隨着科技發展，古代神話及對大自然的想像一一幻滅，討論科技是否扼殺人類的浪漫。看畢文章後學生須完成工作紙，要思考「人類征服宇宙，月球將成為人類的跳板」等問題。李家瑋認為學生思考疑團時可引發好奇心，鼓勵同學看文章後閱讀更多延伸資料。
■想一想
古人把對天文現象的幻想創作成神話，現今科技昌明，人們對天文學認識日深，對神話的幻想也一一破滅。你認為科學是浪漫的締造者還是毁滅者？
文：鄭律銘
圖：鄭律銘、網上圖片
[語文同樂 第315期]
