你哼旋律 App代譜曲編樂 科大碩士生研發 降作曲門檻
【明報專訊】作曲向來是非常高門檻的事，先要懂樂理和樂器，繼而學習使用專業的電腦軟件作曲和編曲，投入非常多的時間、精神和成本。近10餘年，本地流行樂壇大幅萎縮，更令作曲家青黃不接，流行曲產量大減至令人憂慮的地步。
為降低進入作曲行列的門檻，兩名科技大學碩士生用了兩年多開發出一個手機App，讓不懂樂理和樂器的人只需哼出音樂，就能夠嘗試作曲。兩人希望這個手機App除了發揮商業價值、帶來盈利，更有助刺激本地低迷的作曲風氣。
明報記者 薛偉傑
UMix Music Limited共同創辦人區竣銘表示，早在中學時期已對音樂很有興趣，先後學懂了彈結他及鋼琴，後者更考至7級。他也與同學夾band，參加歌唱比賽，甚至開始創作。最先是二次創作，但也是非常認真地改歌詞，後來更是作詞、作曲、編曲都有嘗試。
市面免費軟件需逐粒音輸入發聲生硬
區竣銘說，因當時沒有太多零用錢，所以使用一些免費的MIDI(Musical Instrument Digital Interface，樂器數碼介面)作曲和編曲軟件。但這些免費軟件除要逐個音符以人手輸入、不太方便之外，其發聲也不太像真樂器，被行內人稱為「玩具聲」(toy sound)。
2012年考完中學文憑試(DSE)之後，區申請加入「香港作曲家及作詞家協會」(CASH)獲得接納，認識了一些行內人。經過行內人介紹，他才知道哪些是專業的MIDI作曲和編曲軟件，於是買下一部Mac機(蘋果電腦)和部分專業軟件，很快就接到一些廣告配樂工作；同年，他入讀科技大學計算機科學及工程學系。
嘆作曲難樂壇萎縮：未學完團火已熄
2015年，區認識了同屆、同樣熱愛音樂的科大電子工程系學生黎子健。兩人都覺得，傳統上要進入作曲行列的門檻是非常之高，要投入很多時間、精神和成本，首先要學習樂理和樂器，再學習使用MIDI作曲和編曲軟件等；若單靠一團火，很多人還未學完，就已經被「淋熄」了。另一方面，香港樂壇不斷萎縮，創作流行曲早已不是一份容易為生的工作，更加令人對傳統創作音樂的方式望而卻步。所以，兩人希望開發出一個只需用聲音哼出音樂就能夠作曲的手機App，來大幅降低作曲的門檻，讓一些具有音樂感，但不懂得樂器或樂理，甚至完全不懂得五線譜的人，也可以嘗試作曲。同時，兩人亦希望這個App有助提高本地低迷的作曲風氣，為樂壇盡一點力。
2016年初，區竣銘與黎子健完成學士學位之前一年開始研發這個App，現時正處於Beta測試和微調改良後期。這個App亦具備了自動編曲功能，即程式內置了一套演算法，用戶選擇歌曲風格(例如Pop、Rock)後，它可以自動為用戶創作的主旋律(melody)配上和弦(chord，即伴奏音樂)。「2018香港資訊及通訊科技獎」中，兩人憑這個App同時獲得「學生創新大獎」及「學生創新(大專或以上)金獎」。
可選演奏樂器 自動配和弦
這個App暫時只有iOS版，現時仍在進行最後的Beta測試和微調改良，預算5月中正式推出，屆時各種樂聲選擇將會比現時版本更多。例如，在現時示範版中，用戶為主旋律(melody)選擇樂器聲音時，只有10種樂器供選擇；在正式收費版中，將有超過100種樂器供選擇。特別效果方面，示範版只有5個選擇，正式收費版將有10多個。另外，在示範版中使用自動編曲功能，歌曲的風格只有兩種選擇(Pop、Rock)；在正式收費版中，將有5種選擇。
擬月費8元推出 免費版無限期
至於正式版的收費方式，暫定採用月費形式，每月1美元或8港元。同時亦會推出免費版，沒使用期限，但樂器和效果的選擇會較少，亦可能會出現廣告。而支援Android平台的版本，則計劃在今年底推出。
區竣銘表示，專業的MIDI作曲編曲軟件非常昂貴，最便宜的也要逾千港元，而且還未必有PC版本，往往要配合Mac機使用，令使用成本再拉高。因此，他認為將UMix Music App收費版的月費定於1美元或8港元，已不算昂貴(用戶連續使用10餘年的費用，才相當千餘港元)。
擬推雲端平台 可「共創」發表作品
該公司還計劃年中推出UMix雲端平台，初期是讓UMix Music App的用戶(包括免費版用戶)互相分享作品，交流和給評語等，到年底更會加入「共創」功能，即是讓多名用戶合作創作一首歌。區竣銘解釋，UMix雲端平台的理念，就好像業餘作曲者的YouTube般，一方面是讓用戶有發表作品的地方，另一方面當這個平台聚集了一定人流後，即使有其他公司推出同類程式，也不可能即時威脅到UMix。
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