「免費幼教」迦南 年繳數百萬專利費 議員質疑盈餘轉撥濫用公帑 監管現漏洞
【明報專訊】教育局規定，不論是實施近10年的「學前教育學券計劃」抑或本學年改行的「免費優質幼稚園教育計劃」，參與的幼稚園須為非牟利，辦學團體或關連機構不得從中獲利；不過，本報抽查多間連鎖式經營的幼稚園資料，發現11間參加學券計劃的迦南幼稚園，因使用迦南商標而需繳交專利費(Royalty Payment)，11間迦南於2011至16年的5年間，共繳交約1600萬元專利費。有立法會議員質疑此舉跟轉撥盈餘沒分別，認為政府監管幼稚園開支有漏洞。
迦南幼園未回應
本報3星期前起多次以電話及傳真向迦南幼稚園查詢專利費一事，至截稿前未獲回覆。記者曾向迦南教育機構董事之一陸啟明查詢，對方稱不清楚幼稚園業務，着記者向幼稚園了解。
教局﹕學費審批不認可商標費
教育局回覆，考慮學費審批時，與教學、學校營運和維持教育服務水平直接相關的開支才會獲得考慮，亦會一併考慮幼稚園的整體財政和營運狀况，務求令學費維持在合理水平；至於「商標專利權費」在審批學費時不獲認可為與教學、學校營運和維持教育服務水平直接相關的開支。但局方並無直接回覆，幼稚園向關連人士繳付專利權費是否違反規定。
記者抽查了東華三院、保良局、聖公會及太陽島等幼稚園的財務報告，全部團體均沒有為各分校獨立分拆帳目，不過未見有專利費支出。
11校5年共繳1610萬
至於迦南幼稚園，本報翻查稅務局的免稅慈善機構名單，發現11間冠以「迦南」名義的幼稚園，由11間不同公司營運，例如位於香港仔的迦南幼稚園(香港)便由「香港仔有限公司」營運。這11間幼稚園均屬非牟利幼稚園，均有參與以往的學券計劃及本學年推行的免費幼稚園計劃。綜合財務報告，11間幼稚園在2011至16年度收取的學費及學券金額，5年間分別高達2.6億元及2.3億元，並全部列明須就商標「CANNAN」即迦南的英文名稱繳交專利費，5年間合共繳付1610萬元(見圖)。
財務報告中又提到，收取專利費作慈善用途的公司名為「Cannan Education Organization Limited」，惟該名稱在公司註冊處並無紀錄，記者只能找到一間名稱類似的公司，但其財務報告並無註明有收取專利費收入。外界無從得知相關款項流向(見另稿)。
家長﹕交專利費違非牟利原意
「吓？不清楚，絕對不知道有這件事(繳交專利費)。沒有想到幼稚園會好像特許經營，由不同公司營運，和便利店一樣。」有子女就讀迦南旗下幼稚園的家長何先生表示，即使專利費金額並非過高，但幼稚園收入無論是來自家長或政府，將這筆錢用來繳交專利費仍有違非牟利的原意。他認為事件反映政府監管不周，「這樣好像變了不是『非牟利』，但人人都想賺錢，政策有漏洞，自然有人走『法律罅』」。
幼園協會驚訝﹕私立才要交
幼稚園協會會長唐少勳表示驚訝，並稱理論上非牟利辦學機構不會向幼稚園收取專利費，通常只有私立幼稚園才要繳交專利費，「將金錢撥備予(其他公司)，造成有更多的支出，那麼幼稚園的盈利就可減低，尤其私立幼稚園須納稅，他們這樣做就可減低稅款」。
教育界立法會議員葉建源質疑，幼稚園繳交專利費是轉撥盈餘的行為，「專利費通常在商業世界出現，但非牟利幼稚園都要繳交，則令人產生很多疑問，辦學團體提供了什麼，還是只是用了個名？這和將盈餘轉撥予辦學團體有什麼分別？」他認為個案反映教育局監管上的漏洞，政府應調查會否涉及濫用公帑。
(幼稚園系列．二之一)
明報記者 呂耀焜 羅霈潁
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