精明車主：用全氣候輪胎可免換冬天胎麻煩
車迷
加拿大的春天昨天(3月20日)已經開始，雖然天氣仍然頗冷，但是嚴冬始終是要讓路的。隨着天氣轉暖，大家也要準備將座駕的冬天胎(或雪胎)換回夏天用的四季胎，以免冬天胎磨損過度。而且冬天胎在乾硬路面還有個問題：行車噪音過大。
冬天胎(winter tire)在嚴寒天氣仍能在雪地上保持抓地能力，主要原因是採用了在嚴寒氣溫下仍能保持胎身柔軟的材料以及特別的胎紋設計，但這卻令到輪胎容易磨損及行車噪音過大；相反來說，夏天用的四季胎(all-season tire)很耐磨損，但是卻因為胎身太硬，是它在嚴寒下喪失很多抓地能力的原因之一。
對於駕車人士來說，每天冬天要換冬天胎，到了夏天又要換回四季胎，實在很麻煩，而去輪胎店或修車店，還要花上好幾十元，因此假如有輪胎能夠在雪地有冬天胎的抓地能力，但是在夏天又有四季胎的耐磨損能力，不用每年冬天換上來，夏天換下來，省時省錢，實在最理想。
市面上的確有這樣的產品，這就是「全氣候輪胎」(all-weather tire)。全氣候輪胎是輪胎的較新產品，是輪胎廠試圖改善四季胎在冬天及雪地表現時的產物。最初只有芬蘭的Nokian 及日本的 Yokohama等少數幾問輪胎廠的產品，但是隨着其市場日漸擴大，其他輪胎廠也加入競爭，現在可供選擇的品牌已有Dunlop、Goodyear、Hankook、Michelin、Toyo及Vredestein等等。
全氣候輪胎與四季胎一樣，給予我們方便。不過，如四季胎一樣，全氣候輪胎也是一種折衷產品。它在雪地上的表現不如冬天胎，但是仍能通過嚴寒天氣的抓地測試而獲得聯邦交通部的高山雪花標記。比起四季胎，它的胎身較為柔軟，在攝氏7度之上或之下仍能保持抓地能力，表現勝過四季胎。對於在城市或冬天不是很多雪的地區如多倫多及溫哥華來說，是個頗理想的選擇。
除了供應增多之外，在車廠不斷研究改善下，性能也大有改善。《消費者報告》最近所做的測試，就顯示全氣候輪胎在雪地上的抓能能力甚佳。
該刊測試了17款冬天胎及5款全氣候輪胎，發現在雪地上由靜止加速到時速20哩(約32公里)，冬天胎平均要58呎，全氣候輪胎要64呎，而四季胎則要76呎，顯示在雪地上的抓地能力自然是冬天胎最佳，但全氣候輪胎也很好，遠勝四季胎。
全氣候輪胎在乾硬路面的操控及煞車能力，則遠勝冬天胎。還有一點值得注意的是，由於輪胎材料的改進，全氣候輪胎的耐磨損能力也逐漸逼近四季胎，例如Nokian WRG3的保用距離達10萬公里，而Toyo Celsius的保用距離也達9.6萬公里，比得上很多四季胎。
