3400萬人恐受感染 流感襲美料致5萬死
美國爆發近10年最嚴重的流感潮，疾病控制及預防中心(CDC)稱，除夏威夷外，美國全國各州份均出現流感潮。美國衛生官員稱，按目前趨勢，今次流感潮將會成為15年來最嚴重，估計到流感季結束前會有3400萬人受感染，，感染流感死亡的人數將會超過五萬人。
美國主要肆虐的流感是H3N2。去年10月1日到本月20日期間，共有11965宗實驗室確認的流感相關住院個案，相信實際數字再高得多。根據CDC數據，上周每10萬人便有41.9次住院治療，延續過去數周的持續上升趨勢。部分州份入院數字尤其高，整體而言是2014/2015季度後的最高。
CDC指出，除了夏威夷，全國所有州份均有疫情，出現流感高水平活動的州份由32個增至39個，預計或造成3000多萬人感染，萬計人死亡。今季迄今有約6.6%求診人士有流感病徵，是2009年的流感大流行以來的新高(當時是7.7%)。CDC流感項目主管杰尼根(Dan Jernigan)稱，今次疫情特別之處是差不多所有州份同時出現。CDC指，以加州情況最差，住院比率是14/15年度流感季節的四倍，當年美國一共有3400萬人感染流感，71萬人要入院，死亡人數達5.6萬人，專家估計今個流感季度的情況與當年相若。
疫苗效率僅三成 兒童長者高危
今次流感潮的一大挑戰在於H3N2尤其針對長者和兒童，CDC數據顯示，50歲至64歲以及65歲以上的兩個組別，入院率皆明顯較高。另一問題在於今年的疫苗表現差勁，初步數據指效疫苗對H3N2只有30%效率。
美國至少11個州均有學校面對大量學生請病假的情况，決定關閉一日至一周，部分校區主管直言學校關門情况前所未見。以佛羅里達聖喬港的一所學校為例，1900名學生中有兩成人連續3日因流感徵狀缺課，校方上周五決定停課。其餘得州、伊利諾伊、俄克拉荷馬、北卡州、田納西、密歇根和密蘇里等州份皆有學校停課。CDC沒有直接追蹤流感的成年人死亡數字，但部分州份有追蹤流感相關死亡數字，得州便報稱去年10月至12月，流感相關死亡個案有2355宗，估計數字將大增。
另外，研究人員正加緊研發所謂的「通用流感疫苗」，全國過敏及傳染病研究所主任福奇(Anthony Fauci)稱：「我將通用流感疫苗的研發列為研究所未來幾年的頭號目標。」通用流感疫苗的定義廣泛，理想中是打針一次即可預防所有已知或未來可能出現的甲型流感病毒，並可一世有效，但更審慎的目標是一次注射可以保護3至20年。(綜合報道)
