STEM在生活：超級監測站 狙擊臭氧
【明報專訊】還未開始上課，莊燿與我談起來。
莊燿：「老師，是否有一種空氣污染物叫臭氧呢？」
李 sir：「是的，你怎樣知道？」
莊燿：「我看報紙，知道香港興建了一個超級空氣監測站。」
李 sir：「對啊！這個監測站正監測和分析空氣中的臭氧呢！」
臭氧污染濃度快過同類水平
報章報道本港環境保護署耗資1800萬元，於2017年7月在港島東南端的鶴嘴興建了全港首個「超級空氣監測站」。站內添置了不少先進儀器，可實時監測氣溶膠(懸浮在空氣中的固態粒子或液態小滴物質的統稱)、黑炭、微細及可吸入懸浮粒子和臭氧等空氣污染物的水平。
傳統以來，我們談論空氣污染，總是離不開關注二氧化硫、氮氧化物、懸浮粒子之類的空氣污染物。然而，這些空氣污染物的濃度也並非持續上升。根據環保署有關香港空氣質素的研究，原來近20年來，空氣中的臭氧水平已上升了15%，可見臭氧的濃度應受到更多關注。
臭氧是氧元素除氧氣以外的另一種存在形式。氧元素最普遍的存在形式是氧氣，即是我們需要維持生命的氣體。一般情况下，氧氣是不會變成臭氧的。然而，在不尋常的情况下，特別是當空氣中存有一定分量的揮發性有機化合物(簡稱VOC)的時候，就會加速臭氧的產生。
VOC令氧氣變異
臭氧具有強烈的刺激性，吸入過量對人體健康有一定危害。臭氧主要會刺激和損害呼吸道，引起呼吸道疾病。此外，臭氧會刺激眼睛，及損害中樞神經系統。近年，香港持續受到霧霾的影響，減弱能見度，而造成霧霾的其中一個元兇正是臭氧。
實時採樣分析 助解香港霧霾真相
這所鶴嘴超級空氣監測站的重點項目，是實時監測本港空氣中的臭氧水平，其設備可實時採取空氣樣本，並於站內即時進行分析，每小時可知道形成臭氧的物質(如VOC)的平均值，分析效率相當高。
本港霧霾問題常被認為是內地的污染物被吹到香港，但官方未有定論。這一所超級空氣監測站投入服務後，可蒐集數據作統計及研究。長遠來說，便可累積更多數據，讓我們更加清晰了解香港的污染物來源了。
■想一想
日常生活中，你有注意你經常出沒的地方的空氣質素嗎？
■關鍵詞
臭氧 ozone
懸浮粒子 particulate matter
空氣污染物 air pollutant
氧氣 oxygen
揮發性有機化合物 volatile organic compound
文：李偉瀚
順利天主教中學化學及科學科教師，曾以香港區教師代表身分於全國青少年科技創新大賽獲「優秀科技輔導員一等獎」。
facebook或YouTube：Chemsir Lee Wai Hon
[常識學堂 第106期]
