何志平否認8控罪 官指處理證據料耗一年
【明報專訊】涉嫌賄賂非洲國家政要，觸犯美國《海外反腐敗法》的香港民政事務局前局長何志平(圖)，本港時間昨凌晨在紐約提訊，何志平否認全部8項控罪；由於涉及海量文件，法官與控方律師花了一半時間討論蒐集中的證據，並把案件押後至下月3日(美國東岸時間2日)再訊。提訊期間，法庭並無提及辯方3日前呈交的保釋文件，辯方在散庭時亦無回應何時會向法庭申請保釋。
法庭未處理保釋申請
提訊在紐約南區聯邦地區法院舉行，距離何志平被扣押的大都會懲教中心僅一街之隔，何在提訊當日已被扣押50天，看來較以往略消瘦(見另稿)。歷時約50分鐘的提訊，在香港時間昨凌晨1時09分(美國東岸時間正午12時09分)開庭，法官Katherine Forrest在庭上讀出8項控罪，何志平全部表示明白，但否認所有控罪。
其後控方與法官討論目前蒐證情况，控方代表Douglas Zolkind臚列7類證據，包括電郵、銀行匯款紀錄、電子器材、商業紀錄、從中華能源基金會美國支部索取的7箱文件等。由於案件涉及3年，橫跨美國、香港、中國和非洲等地的證據，程序繁複，控方下月至3月初要再向法庭交代蒐集進度。
未訂開審日期
Zolkind表示，昨提訊後，控辯雙方將首次整理初步證據，其間會繼續接收新文件(rolling base)和開庭審視證據。部分證據需要聯邦調查局的協助，例如11部手機、4部電腦、1部相機及其他鍵盤和影印機等。Zolkind稱，這些材料都是從弗吉尼亞州的支公司檢取的，部分未能讀取，需要聯邦調查局幫忙解密。部分證據如電郵則需尋求第三方協助，因檢控官無法理解以中文對答的電郵內容，需僱用政府以外的獨立機構翻譯文件。
由於處理文件需時，法官沒訂立正式開審日期，把案件押後至香港時間下月3日凌晨2時(美東時間2日下午1時)再審。法官表示，希望下次開庭時，控辯雙方能大致了解呈堂證據，政府可現實地估計此案的審訊時間。法官暫時預計，此案或會花一年時間處理證據，而正式審訊則至少為時4星期。
至於何志平的保釋上訴，昨辯方律師只提及一封1月5日的信件，但並非辯方早前呈交法庭的保釋信，新提及的信件，法官以未成熟(premature)為由擱置處理。該信件非法庭公開文件，故記者無從了解。離開法院後，辯方律師一概拒絕回應記者提問，包括下次的保釋計劃。
下月開庭討論預審案情蒐證
下月開庭日將討論預審案情(motion practice)、蒐證情况，以及開審日期(potential trial date)。前聯邦檢控官程樂其接受本報查詢時說，預審案情即控辯雙方在開庭前見面並交換文件，以準備向法官提請動議，例如昨日庭上曾提出「排除證據動議」(Suppression Motion)，即動議排除某一類與案件無關的證據，以節省審理時間。
外界普遍預計辯方昨提出保釋上訴，最終隻字不提。程樂其認為，法官有很多文件要處理或參考，不單是保釋，還有擬定審訊時序、覆核證據等都非常關鍵。他說：「理論上，被告可在任何時間提出保釋，取決於法官有沒有時間，或控辯雙方是否同意去處理這個問題。」
特約記者 黃靖凝 明報記者 賴銘傑
紐約—香港連線報道
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