【明報專訊】中泰鐵路第一期工程一波三折，昨日終於動工。中泰鐵路指泛亞鐵路(中國－老撾－泰國－馬來西亞－新加坡)的泰國段，由北部廊開府，到首都曼谷及東部工業重鎮羅勇府，全長867公里，目前動工是曼谷至呵叻府(Khorat)段，全長253公里。國務院總理李克強昨日致信祝賀。

國際在線報道，泰國呵叻府昨日於下午3時半舉行開工儀式，泰國總理巴育致辭，國家發改委副主任王曉濤即場讀出李克強賀信。李克強指，中泰鐵路是兩國共建「一帶一路」的旗艦項目，期望為兩國人民帶來福祉。

中泰鐵路第一期由泰國首都曼谷，途經大城、沙拉武里、巴衝，抵達呵叻府，設6個站，全程共長253公里，最高時速250公里，車程約1小時17分，預計2021年通車。第一期工程分有4個階段，整個工程總費用約3.4億元(人民幣·下同)。泰國政府將聘用中國公司設計行車天橋、地面路段、隧道等設施，採用中國技術和標準，工程會由中方公司監工。泰國公司將合作提供原材料及勞工。巴育指，日後將會派人學習，期望將來可以自行營運鐵路系統。

中泰鐵路第二期將由呵叻府至廊開府，全長346公里，工程會延伸至與廊開府一河之隔的老撾首都萬象。中泰鐵路是泛亞鐵路組成重要部分，未來會中老鐵路對接，直達雲南昆明。現時昆明至玉溪段已經鋪軌近50公里，玉溪到老撾磨憨段於2016年8月動工，老撾境內的磨憨段到萬象段於2015年動工，預計2020年竣工。當局期望中老鐵路及中泰鐵路於2022年全線貫穿。

中泰鐵路可減低兩國運輸成本約12%，未來昆明到曼谷乘坐高鐵需約7小時，票價來回只需要約700元人民幣，比機票便宜一半，可每年為泰國新增200萬中國遊客。整條中泰鐵路全程867公里，預計造價358.8億元，相比總長26公里廣深港高速鐵路香港段，造價高達853億元港元，是中泰鐵路造價約67倍。

雲南信息報報道，中泰鐵路開工一波三折、多次延期。雙方最早在前鐵道部部長劉志軍任內簽訂合作意向，2013年李克強訪問泰國期間簽訂「大米換高鐵」協議，但2014年泰國政變，總理英祿下台，計劃一直擱置。

至2014年12月，兩國簽署《中泰鐵路合作諒解備忘錄》，但於融資、開發權、環境評估等問題一直沒有共識，至今年11月30日，泰國國家環境委員會通過第一期工程二段環評報告，昨日方能正式動工。