創業志比天高
休閒鞋的廣闊天地
Gary Chang給他的休閒鞋品牌取名為SKYE Footwear，意為這款鞋一看名字就知道非常舒適，就好像「踩在雲端」、「彈到天上」一樣。「而且，它必須好看！必須符合人體工程學原理，全面包裹你的腳又不限制它，而且它還要像戴手套那樣穿脫自如！」Gary開玩笑說，你看，穿上它是不是很有那種「忍者鞋」的感覺？
文：盛滔滔 圖：SKYE Footwear
Gary Chang(右圖)是美國出生的加拿大華裔。提到創辦SKYE Footwear的初衷時說，完全是因為「自己的需要」——大學畢業後，Gary在一家加拿大公司工作，經常出差，就是沒辦法找到一雙又舒服又酷的鞋。「舒服的鞋不是沒有，但實在沒有什麼時尚可言。恰巧我又非常在意鞋的樣式。為什麼不能有一種能夠在大多數比較隨意的商務場合穿的酷鞋呢？」。正是這種想法激發了Gary。
Gary花了3年時間，做調查研究，做產品研發。在這個過程中，他發現，製鞋業其實在過去幾十年間並沒有太多的技術革新，雖然一些超大品牌早已經推出時尚休閒鞋系列，但這個市場其實很大，尤其是像谷歌、微軟這樣的公司，其員工上班穿著模式早已定位為business casual(商務休閒)，更讓時尚休閒鞋成為熱品。
機場「偶遇」合作伙伴
都說「在對的時間、對的地方遇到對的人」，Gary遇到他的生意合作伙伴Justin Heinrchs，不知算不算是對的地方——溫哥華機場。Justin彼時在阿爾伯達一家專賣體育服飾、運動鞋的公司做設計師，在溫哥華轉機遇到Gary，就那麼聊起來，做了朋友。
在日後的交往和交流當中，兩個人一個人學商科出身，又在時尚服飾製造業工作過，可以負責市場調查、產品定位、產品研發，而另一人有設計背景，而且也非常認同Gary對休閒鞋的看法，兩人豈不是一拍即合？
給你一個穿它的理由
SKYE Footwear作為一個新品牌、小品牌，橫空降落到競爭激烈的運動鞋、休閒鞋市場上，並不具有產量的優勢，繼而在定價上就不像名牌鞋那樣有餘地。同樣的價錢，拿什麼東西吸引消費者？
「好看是必須的！舒適也是必須的！」Gary說。Gary從小愛運動，爬山、涉水無所不能，更是鍾愛運動鞋，自己還收藏球鞋。「說到『舒適』，我們要把它再提高一個層次。」。
Gary拿出一雙鞋，分別解釋了這雙鞋最特別的地方：首先是鞋面，用的是像瑜伽褲那樣的伸縮面料，摸起來有點像潛水衣的厚度，全面包裹脚面，腳趾完全自由四面移動。
這雙鞋沒有鞋帶，穿脫極容易。Gary說，鞋面上的鬆緊網繩設計是受到船上的儲物網袋的啓發，為了做到網繩可以從鞋底穿過(這在其他同類鞋還沒有做到)，設計上花了不少功夫呢！
SKYE Footwear的鞋，最「有價值」的部分就是它的鞋墊了。如果單買一雙這樣的具有人體工程學的鞋墊，恐怕至少也要100元，那也未必可以非常合適地放入鞋子。「這樣的鞋墊，可以幫助分散站立時腳所承受的自身重量，有健康益處。這就是我們所說『舒適』的外延概念被擴大了。我們在設計和製造上注重細節，想做到一種『私人化』的感覺，就是為你專門做的一雙鞋，顯示你的獨特。」
我們不想做代購
SKYE Footwear的幾個系列的鞋，全部是在溫哥華設計、研發，製造是在越南代加工。Gary提到，由於他們的品牌沒名，初始訂單又小，所以就要和工廠充分溝通，讓他們明白這個品牌的理念以及它的發展前途。「我們不想做代購，我們要創造自己的品牌的獨特性，從研發產品、包裝到行銷，我們都會做到獨特。」
SKYE Footwear的鞋的包裝紙、包裝盒，甚至是名牌上，都印有一些像是文字的一些圖案，Gary叫它「火星文」，他說，這些「火星文」在他公司內部，是有一些獨特含義的，當然你也可以按照自己的想法，來理解這些「文字」，這大概就是現在年輕人追逐的一種前沿和時尚的做法吧。
去年，SKYE Footwear通過募集網站，又籌集了4萬多元資金。新鞋面世才半年時間，已經通過自己網店和8家代理店賣出700多雙鞋。這個業績委實不錯了。「現在是『快時尚』時代，以前還有所謂秋冬春時尚季，現在這個界限愈來愈模糊。有些零售商家在一年前就開始他們的採購了。」
這意味着，Gary和他的伙伴們要比從前更加努力，畢竟輪子已經開始轉動。「總之，趁年輕多努力。但未來5年不會開自己店面，因為如果沒有雄厚資金，是開不起的。」
