太陽系首見「系外訪客」
美國太空總署(NASA)公布,本月發現一顆小行星或彗星掠過太陽系,可能是來自另一星系的「訪客」,是首次發現有系外天體抵達太陽系。
小行星或彗星 直徑400米
該顆掠過太陽系的神秘天體命名為A/2017 U1,由夏威夷大學的天文望遠鏡觀測到,直徑約400米,從天琴座(Lyra)的方向而來,在太陽系各行星圍繞太陽公轉的黃道平面上方運行,上月2日在水星軌道外受太陽引力影響轉向,經太陽下方,在本月14日在離地球約2400萬公里處掠過,正朝向飛馬座(Pegasus)前進。
NASA科學家法爾諾基亞(Davide Farnocchia)指出,按照A/2017 U1軌[推測,相信它是首次到訪太陽系的系外天體。由於A/2017 U1正以每秒44公里極高速度移動,同時正迅速遠離太陽系,不會重來,目前各地天文學家正密切追蹤其軌[,盼收集星體數據,確認其來源及結構等資料。
NASA近地星體研究中心經理喬達斯(Paul Chodas)指出,科學界一直相信會有小行星或彗星偶爾經過太陽系,今次是首次觀測到此現象,不過仍需更多數據證實此推測。(路透社/衛報)