研究:地球加速變「塑膠行星」
1950年迄今生產83億噸 八成堆填
美國最新研究指出,由1950年至今全球製造了83億公噸塑膠,重量相當於10億隻大象,可覆蓋約2560個香港。不過,當中近八成已變成垃圾,棄置在堆填區及自然環境中,且按照現時趨勢,到2050年塑膠垃圾增至120億公噸。由於大多數塑膠不能被生物降解,對環境和生態造成嚴重破壞。撰寫該研究的學者警告,「地球已向塑膠星球邁進」,呼籲人們減少用膠。
研究由加州大學聖巴巴拉分校的工業生態學家蓋耶(Roland Geyer)等人撰寫,刊於Science Advances期刊。這是首個針對大規模生產塑膠所做的全球分析,包括生產量、使用方式和用後處理方法,報告指出,1950年人們開始大規模生產塑膠,由初時200萬公噸增至2017年的83億公噸,其中一半是過去13年生產。蓋耶稱,若將83億公噸塑膠鋪平,可填滿一個阿根廷,且深及腳踝。阿根廷面積約2780萬平方公里,約為2560個香港的陸地面積。
少於10%循環再造
報告稱,只有少於10%塑膠循環再造,約12%被焚牷A近八成最終會棄置到堆填區和大自然,到了2050年這數字會增至120億公噸。蓋耶說:「我們正急速邁向『塑膠星球』,若我們不想生活在這樣的世界,我們必須再思考如何使用部分物料,尤其是塑膠。」
蓋耶稱,若不列出具體數據,人們不會意識到問題的嚴重。報告發現,使用時間最短的塑膠是包裝,通常一年內就丟棄,使用最長時間是用於建築和機械中。
中國回收焚化比率超美
蓋耶稱,也令他們感到意外的是,美國的塑料循環使用率遠低於中國和歐洲。2014年最高回收再用率為歐洲(30%)及中國(25%),美國僅為9%。不過回收再用只是延遲塑膠被棄置,焚燒是唯一可消滅塑膠的方法,這方面歐洲和中國的比率亦遠超美國。可是焚燒塑膠所排放的氣體若沒經小心過濾,會污染空氣、影響人們健康及加劇氣候變化。
料2050年海洋「塑膠重過魚」
報告指出,塑膠垃圾 「可能會陪伴我們數百,甚至數千年」。據2014年刊登在Public Library of Science期刊一個研究指出,有超過5萬億塊塑膠碎片漂浮在全球海洋中。蓋耶指出,不斷增加的塑膠垃圾會危害海洋及陸地生態系統,「它將會無處不在,且不斷累積」。
塑膠污染海洋近年備受關注。據麥克阿瑟(Ellen MacArthur)基金會研究,每年流入海洋的塑膠有500萬至1300萬公噸為海鳥、魚類或其他生物攝取。而到2050年,海洋所含的塑膠總重量將超過魚類。專家警告,部分塑膠已進入人類食物鏈。比利時根特大學最近計算,吃海鮮每年攝取最多1.1萬粒微膠。英國普利茅斯大學去年研究發現英國捕獲的魚類有三分之一含膠。
(華盛頓郵報/BBC)