菲方宣布下月與美「肩並肩」軍演
【明報專訊】菲律賓在總統杜特爾特上台後向中國靠攏,與美國的關係變冷,更多次揚言不會再與美軍舉行聯合軍演。惟菲國軍方昨日宣布,下月將與美軍進行年度聯合軍事演習,再次肯定對盟友的承諾,亦是杜特爾特上台後首次舉行美菲聯合軍演。
據報道,下月舉行的美菲聯合軍演將為期10日,名為「肩並肩」(Balikatan),是美菲三大例行演習之一。鑑於回教武裝分子近年來肆虐菲律賓南部,故軍演將集中在反恐及災難應變的訓練和合作。軍演發言人透露,演習將模擬菲律賓遭大風暴吹襲,或出現恐襲威脅,又強調「我們可以肯定的說,今次不會有實彈演習,而是集中在人道和民間援助。」
杜特爾特曾聲言,去年是最後一次的「肩並肩」聯合軍演;早前亦有報道指,菲方宣布把今年的「肩並肩」軍演改為以軍民交流活動的形式舉辦。由於中國與菲律賓在南海有領土爭議,美菲往年在附近海域進行「肩並肩」軍演時都備受外界關注。