為輪免費拔牙 八旬婆婆4時起牀 政府牙科診所一籌難求 議員促照顧長者

[2017.04.17] 發表
83歲的朱婆婆(右)早年需要拔牙,家住東涌的她知道該區沒有政府牙科診所,只好清晨4時起牀跨區到荃灣政府診所輪候免費服務。她和同是「敬老權益關注組」成員的劉婆婆(左)均希望政府為長者提供更多牙科護理配套。(鄧柳媚攝)

【明報專訊】牙痛至不能入睡、吃東西都感到困難,83歲的朱婆婆在經濟上不能承擔私家牙醫的診費,唯有清晨4時起牀,由東涌乘搭巴士跨區到荃灣,爭取免費牙科街症的籌號;雖然政府早於2014年已於《施政報告》提及長者牙科護理問題,但不少地區仍沒有政府牙科診所,街症「一籌難求」。

朱婆婆早年因蛀牙引發嚴重牙痛,但經濟上無法負擔到私家診所求診,遲遲沒有根治,經朋友口傳下,得悉有免費的政府牙科街症服務,然而,朱婆婆所住的東涌區並沒有政府牙科診所,要求醫便需跨區到荃灣政府診所輪候。荃灣牙科診所每周二及周五各派約80個籌,要爭得這個免費服務,朱婆婆就「動用」她最大的資本——時間,於清晨4時起牀,5時乘坐頭班巴士到荃灣的政府診所輪候。

8時始派80籌 6時已爆

朱婆婆憶述,雖然早上8時才正式派籌,但當她約6時抵達診所時,已有一條長長的人龍,她數一數,發現自己已是輪候隊伍中的第81人,取得當日名額近乎不可能;失望之際,終慶幸隊伍中有一人為病人陪伴者,婆婆才能取得最後一個籌,獲得拔牙機會。

雖然這個「驚險」經歷已是數年前的事,但朱婆婆記憶猶新,她嘆謂當年實在「好彩」,但認為「幾十歲亦要很早出去,很辛苦,又不一定有位」,如無法在政府診所拔牙,會令她牙痛至進食困難。身為「敬老權益關注組」成員的她發現,幾年前她面對的牙科服務緊張情况,原來至今未有改善,遂希望政府為長者提供更多牙科護理配套。

政府11診所 每所街症一周兩節

一直跟進有關問題的立法會議員張超雄指出,很多長者因為不欲支付私家牙醫的診金,不理牙患,但現時政府只有11間牙科診所,每所每星期只提供最多兩節、每節不足100個名額的服務,而且診所地點分佈不均,令有需要長者需跨區求診。他促請政府在18區設立長者牙科門診,並將醫療券金額由每年2000元增至每年4000元,讓長者可到私家牙科診所求診。張超雄並建議,政府應將關愛基金「長者牙科資助計劃」受惠長者的年齡限制,由現時75歲降低至60歲,令長者可提早接受預防治療(見另稿)。

食衛局﹕主要服務公務員 不宜增街症

食衛局發言人回應稱,衛生署轄下11間政府牙科診所每周騰出特定時段為市民提供免費緊急牙科治療(又稱「牙科街症」),但由於診所服務主要對象是公務員及其家屬,故不適宜增加「牙科街症」服務。當局已推出一系列措施,為低收入及有特別需要的長者提供牙科護理服務;對於政府每年在醫療券的開支,當局現階段無計劃增加相關資助金額。

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