「器官移植之父」逝世
換肝手術先驅 研發抗排斥藥
換肝先驅、被譽為「器官移植之父」的美國醫生斯塔茲爾(Thomas Starzl)上周六(4日)在匹茲堡家中逝世,享年90歲。他於1967年實現首宗成功的人類換肝手術,發明新款抗排斥藥後,亦為現代器官移植奠定基礎,拯救無數病人生命。
斯塔茲爾1926年3月11日生於艾奧瓦州,青少年時期原本立志當傳教士,不過其母親在1947因乳癌逝世,激發他學醫之路。
1963年,斯塔茲爾四度嘗試換肝手術,不幸地病人因使用凝血劑而出現併發症不治。後來他混合硫唑嘌呤(azathioprine)和類固醇,製造出抗排斥藥,終他在1967年成功為一名病人換肝。他後來的研究亦令經改良的抗排斥藥環孢菌素(cyclosporine)和他克莫司(tacrolimus)獲美國食品及藥物管理局(FDA)批准使用,開創現代器官移植新局面。
斯塔茲爾是研究用屍體器官、孿生兒及有血緣親人器官移植的先驅。他亦開創把動物肝臟移植予人類的研究,例如把狒狒的肝臟植入人體,希望在器官短缺時可用這折衷方法延長患者壽命,不過有關結果未能令人滿意。
1991年,斯塔茲爾不再行醫和出版自傳The Puzzle People(困惑者)。他在書中透露對做手術其實充滿憂慮,「病人將健康或生命交到我手中,我非常害怕令他們失望。就算是簡單的手術,我都會先重溫書籍,然後滿懷憂慮走到手術室,在手術開始前我緊張得不能自已」。他會直視失敗,「與其抹去失敗的經驗,我會永遠把它們記住」。斯塔茲爾的成就令他在2004年獲頒美國國家科學獎章等獎項。他的家人在他離世後發表聲明,稱他是一名先導者、一個傳奇、一個偉人和一名人道主義者,為無數病人帶來生命及希望。(BBC/紐約時報)