圍繞月球飛行 SpaceX擬明年載2客遊太空
明年是人類飛往月球50周年,美國太空探索科技公司SpaceX行政總裁馬斯克(Elon Musk)周一突然宣布,將於明年底前用火箭把兩名旅客送上太空,並圍繞月球飛行,但不會登月。馬斯克沒有透露旅客身分,只稱他們不是荷里活明星,並已繳付一筆巨額訂金。
馬斯克指兩名平民接觸SpaceX,表示希望可以把他們送上太空,作環繞月球之旅。馬斯克未有透露二人的身分,包括他們是男性還是女性,以及是否機師。他也沒有公開今次的「奔月」價錢,僅指兩名旅客互相認識,並繳付了一筆可觀的訂金。馬斯克只說:「他們不是荷里活明星,並對計劃很認真。」兩名旅客今年內接受健康測試及訓練。
根據SpaceX的計劃,「獵鷹重型」(Falcon Heavy)火箭將搭載「龍2型」載人太空艙,把旅客帶到月球軌道。「龍2型」將於今年底前以不載人的方式,首次由火箭送上國際太空站,並於明年執行首次國際太空站的載人任務。「獵鷹重型」將於今夏作首次飛行,其高達500萬磅的推力,是繼美國太陽神登月計劃土星5號火箭後,推力最強的運載火箭。
馬斯克表示,火箭將在佛羅里達州甘迺迪太空中心的39A號發射台,把兩名旅客送上太空,而太陽神計劃也是利用該發射台,而今次的「奔月之旅」全程都是自動化。馬斯克形容,這代表人類於45年後再次重返外太空,而他們將會比以往飛得更遠。馬斯克續指,當兩名旅客通過測試及確認計劃後,將會公開更多飛行詳情。
馬斯克其後接受傳媒訪問,指兩名旅客都知道今次飛行的危險性:「他們不是幼稚,我們將盡一切所能減低危險性,但這不會是減至零。」他又稱:「這應該是一場令人振奮的任務,希望能令世界再次對派人前往外太空感到興趣。」