社聯促撤食物銀行援助期 調查：服務助省三成食物開支
【明報專訊】政府推行食物銀行服務8年，社聯調查發現，服務可為受助人節省逾三成食物開支，將錢用作其他用途如子女教育。其中一間被委託提供服務的循道衛理觀塘社會服務處指出，鑑於受助者目前只限領取食物8星期，限期過後部分人仍需要食物渡過困境，機構要自資數十萬元延續服務，冀政府可延長期限，正視仍有需要的人。
推行8年 24萬人受助
社署現時委託7間非政府機構，為經證實難以應付日常食物開支的個人或家庭，提供罐頭、超市現金券、乾糧等食物援助。社署回應稱，2009年推行「短期食物援助服務計劃」，截至去年12月底，已為近24萬人提供服務。社署指出，對於特殊個案，營辦機構可酌情向受助人提供多於8周的援助，政府在2015年施政報告中已將承擔額增至6億元，可使計劃延續至2018年3月底。
現只限領食物8星期
社聯去年上半年做「香港糧食保障探索研究」，以問卷訪問310名受助者，並與當中16人深入面談。研究發現，社署提供的食物銀行服務可令受訪者每月平均節省1184元，佔食物總開支33%，節省得來的錢主要用作補貼日常開支、購買食物及子女教育。另外，有近九成使用食物銀行的受訪者曾擔心服務限期後家庭會陷入經濟困難。
社聯總主任(社會保障及就業)黃和平稱，食物銀行有助受助者節省開支，將錢用作其他範疇如子女教育等，由於受助者最多只能接受8周的服務，在限期完結後，不少機構需自資繼續幫助受助人，反映現有限期未能解決受助者食物不足的問題，建議取消有關期限。
自資延期限 機構年貼60萬元
循道衛理觀塘社會服務處在東九龍提供食物銀行服務，服務統籌主任袁慧明稱，政府定下8周服務期限的原意，是希望受助人可於此段時間內申請綜援，然而實况是限期屆滿後，部分人或未能成功申領綜援，機構見受助人仍有需要，遂要動用資源繼續支援，令他們再隔約半年後，可再重新申請食物銀行服務。袁稱，其機構正資助約100人繼續使用服務，扣除外界捐款，一年額外開支約60萬元。
