多市年花55億對付貧困
長貧難顧救濟絕非良策
【明報專訊】多倫多市每年花在解決貧困問題的開支達45億元到55億元。
由社會政策專家John Stapleton和兩名學者布雷格(Alexa Briggs)、李塞拉( Celia Lee)共同撰寫的「多倫多的貧困代價」(the Cost of Poverty in Toronto)調查報告指出﹐「這個花費數字來自于我們從本市司法系統、醫療健康系統以及稅收系統等收集到的金額匯總。」
報告將這個開支比喻為「遲鈍的代價」(the price of inaction)﹐「如此高昂的代價﹐反映出我們正在失去解決貧困問題的機遇﹐『不行動就意味着要付出代價﹗』」
報告分析﹐那些處於貧困水平的市民﹐大多是失業或半失業狀態﹐既對社會沒有納稅貢獻(因為沒有收入也就沒有納稅)﹐卻消耗更多的社會資源﹐包括對他們提供食物住宿救濟和更多的醫療健康服務等﹐給政府和社會帶來巨大負擔。
「雖然我們沒有測算出人口貧困對加拿大整體經濟的衝擊﹐但是在健康以及社會正義等關鍵領域﹐我們計算出貧窮令整個社會所付出的代價有多大。如果不着眼解決﹐我們認為貧窮將會延續給我們的後代。」
在加拿大﹐這份報告是第一次對「貧困」進行經濟上的計算﹐報告羅列以下領域與貧窮有關的成本開支﹕
1. 打擊與貧窮有關的犯罪成本支出﹐4.36億元﹔
2. 救濟貧困人口的公共健康開支﹐7.30億元﹔
3. 貧困人口的醫療住院開支﹐2370萬元﹔
4. 貧困人口的失業損失﹐29億元至40億元之間﹔
5. 貧困人口帶來的稅收減少﹐在3.22億元到3.45億元之間。
報告還研究了兒童的貧困狀況﹐同意安省食物銀行聯盟(Ontario Association of Food Banks)繼續把多倫多列為加拿大的「兒童貧困」城市。
安省食物賙滴庫上周一公布的一份報告顯示﹐安省今年平均每月領取食物救濟的貧困人口為33萬多人﹐大多數在大多地區。
如何解決貧困問題﹐報告給出建議說﹐「從長遠看﹐市府將資金投入到徹底解決貧困問題的項目上﹐比現實給貧困人口有限的生活救濟效果會更好﹐因為減少貧困人口數量是長期『治本』的方法。」
報告最後指出﹕「無論如何﹐現在是開始行動徹底消滅貧困的時候了」。
