商業味濃 「不算創舉」
中國計劃發展可搭載最多20名乘客飛抵太空邊緣的太空飛機,或成商用太空飛行領域搭載乘客數量之最。香港軍事評論員梁國樑對本報指出,根據有限的資料,載客20人的太空飛機「不算創舉」,在技術上與美國的太空穿梭機並無太大區別,且該款太空飛機若以載客旅行為主,其體積應該不會比美國太空穿梭機更大,因為美國穿梭機雖然只能搭載六七人,但留出大量空間以供科學家作太空實驗。
梁國樑表示,中國以此形式發展太空飛機,科學、技術意義不大,商業意義更多,因為中國富人增加,「太空市場」廣闊,很多人有興趣體驗太空旅行或藉上太空「增值」,此外,相關機構亦可透過發展商用太空旅行為研發籌措資金。
美國跑先 「中國零頭也達不到」
中國現正積極推進太空戰略,目前已經成功發射全球首顆量子科學試驗衛星「墨子號」,量子通信可從根本上、永久性解決信息安全問題,甚至到2024年時可能成為唯一擁有太空站的國家。
不過,梁國樑指出,目前在太空領域,中國與先進國家的差距仍然巨大,「美國跑先50年,中國連美國的零頭都達不到,俄羅斯也有較大優勢,中國暫時很難追上」。
梁國樑說,中國對太空的探索步伐看似很快,但也只是剛剛起步,「第一塊木頭剛剛扔上去」,還需慢慢積累,才能達到先進水平。明報記者