自己在家種橘樹
在廣東話裏，「橘」和「吉」同音，過年時人們家中總愛擺放橘樹預示吉祥吉利，有人家還會把紅包綁在橘樹上，以旺財運。
想要在過年時家有吉樹，現在就該開始做準備。溫哥華溫潤的氣候讓室外種橘樹成為可能，且橘樹春有香花、夏有繁葉、秋結碩果，有的品種令你家從聖誕節到中國農曆新年都吉果不斷！
文：趙冬 圖：趙冬 Phoenix Perennials and Specialty Plants Ltd.
春夏之際正是種植橘樹的好時節，列治文Phoenix Perennials園藝城負責人Gary Lewis稱，橘樹作為亞熱帶植物，很多品種都較耐寒可以戶外種植：「比如我們這裏最受歡迎的橘樹品種Owari Satsuma，受中國人歡迎的Nagami Kumquats(金橘)以及Trifoliate orange(枸橘)、Citrumelo、Yuzu(日本柚子)都是能夠在戶外過冬的橘樹品種。」
Gary的園藝城中，有家住列治文的僱員在院中種植橘樹長達7、8年，每年聖誕新年期間，單棵橘樹都能收穫約30至40顆果實，自家食用或是送禮皆宜，Gary說那些自家種植橘樹結出的果實甜極了！
種植點選擇
Gary稱種植地點的選擇對於橘樹來說非常重要：「4月至6月都可以下種，要選擇日照較多、較暖的地點，比如家中院內靠東南牆或是西牆的下方，這樣結出的果實比較甜。」下種時要在園藝土上加肥料，Gary建議採用緩釋型(Perennial & Container Slow Release 14-14-16)肥料，逐漸釋放的養料成分能幫助植株保持長期健康。
在春天，橘樹多會開出白色花朵，且香氣撲鼻，花朵敗落後便開始結果，Gary稱每年4、5月既是下種橘樹的好時節，也是種植多年的橘樹植株每年施肥的時候，這樣，營養充足的橘樹便可在接下來的夏秋季長好根系，安穩過冬。
夏季勤澆水
橘樹的生長需要較多水分，雖然溫哥華的氣候總體上多雨，但是夏季還是偏乾燥，Gary讓大家尤其注意在7、8月為橘樹補水：「如果是種植在盆中的橘樹，平均約每周澆水2至3次，對於種植在屋外的橘樹，每周起碼澆水一次。」
橘樹還有一個好處是幾乎沒有蟲害問題，Gary指出：「特別是種在戶外的橘樹，氣溫偏低不宜滋長蟲類，偶見的害蟲有蛛蟎(Spider mite)和介殼蟲(Scale)，這兩種害蟲都會從橘樹植株上吸取汁液。」部分橘樹品種如青檸檬(Meyer Lemon)等品種不太耐寒，冬天需要搬至屋內，可能會在屋內暖適的條件下滋生害蟲，治蟲的方法就是採用有機類的殺蟲劑對症下藥。
自食送人兩相宜
大部分橘樹的結果時期在7、8、9月，但對於一些特別品種，結果時間可推後至聖誕節和新年：「比如Owari satsuma品種的橘樹，在每年的12月、1月和2月結果，所以很受華裔買家歡迎，能夠的年節期間為花園添彩。」
Gary稱由於本地氣候不似美國加州般總是艷陽高照，一棵成熟戶外種植的橘樹一般只能長到約6呎高，他建議大家除了選擇種植地點時挑選靠牆的位置便於冬季遮風擋雨，最好還能給橘樹搭個頂棚：「記得2008年的冬天便是個經典例子，當時氣溫一直很暖和在10°C，結果突然間驟降到-12°C，很多植物不適應這突然轉變，植株受損。」為了避免冬日不測低溫和淒風苦雨的潛在威脅，Gary建議大家用支架和塑料片為橘樹搭個小棚，就能避免惡劣天氣的危害。
