日本人口老化，有專家形容年輕世代有如遭國家「集體棄養」。著有《社會為何對年輕人冷酷無情》的日本社會學家山田昌弘接受本報訪問時指出，目前把持較多社會資源的長者已控制政治走向，政客為保選票，在政策考量上往往偏袒長者，亦不解年輕世代的需要，結果促進生育等政策多淪為空談。專家警告，失去政府支援的弱勢年輕世代恐不斷「向下流」，最終拖垮整個國家。
明報記者 羅睿琪
日本政府今年1月公布最新預算案，撥出1002億日圓(約70億港元)預算，用於增加育兒津貼、改善幼教人員待遇、擴充託兒服務等，支援育兒家庭，不過實質僅佔32萬億日圓(約2.3萬億)社會保障預算的0.3％，而整體用於家庭的預算亦僅佔GDP 1%上下，顯著低於不少歐洲發達國家的水平，相對佔預算約七成的長者開支亦屬杯水車薪。
長者擁三成選票 輿論轟政策偏袒
專研家庭社會學的日本中央大學文學院教授山田昌弘，在《社會為何對年輕人冷酷無情》一書中指出，日本的社會政策，以至在主要涉及年輕世代就業問題上，都有優待長者、苛待年輕人的傾向。他在書中引述調查發現，不少政府機構「製造」專門聘請長者的職位空缺 ，以應付退休長者的求職需要，但政府機構為年輕世代協助就業的個案鮮見，主要由非牟利組織提供援助，規模有限。不少輿論批評政府亂用稅款「討好」長者。
山田向本報指出，日本多達三成選票來自長者，儼然形成「與高齡者為敵便無法當選」的政治結構。2014年眾議院選舉中，20至29歲選民的投票率僅32.6%，而30至39歲為42.1%，兩者均遠低於60至69歲選民的68.3%，「就算政客們考慮社會的未來，他們也希望當下就當選」。
他解釋，不少長者只關心當下自己與家人利益是否受損，甚至有長者聲言「自己死後世界變成怎樣都無所謂」，即使施政者推動着眼未來的政策，亦恐遭擔心利益受損的年長選民反對。
學者﹕得失長者無異「政治自殺」
日本天普大學亞洲研究所主任金斯頓(Jeffrey Kingston)亦向本報表示，日本政府對長者的開支甚多，大部分集中於退休金(年金)與醫保等固定福利開支上。然而長者消費額遠較年輕世代少，刺激經濟效果有限，令陷入財困的日本政府需大量舉債應付，至今日本負債額達GDP逾240%，惟在長者投票率遠高於年輕世代的情况下，要對具影響力的長者階層「開刀」無異「政治自殺」。
政府「不懂年輕人」 鼓勵生育效微
類似情况其實並非日本獨有。歐美近年亦有論者擔心，社會人口急促老化下，政府政策及開支均向長者傾斜，在經濟衰退中成長的年輕一代成為輸家。日本政府雖大力促進生育率，可是效果甚微。山田稱，日本年輕人不婚不育的一大原因便是怕窮，他說﹕「日本政府不明白年輕人的感受，也不明白他們想要什麼。」金斯頓亦狠批安倍政府鼓勵生育、促進女性發展的政策實質並無投放足夠資源，亦無具體措施，只屬「譁眾取寵」失敗之舉。
日本社會儼如經歷世代之爭，反對興建託兒所運動是其中一例。日本傳媒人境治指出，反對建託兒所者大多數是長者，他們不願幼兒的聲音打擾自己目前清靜的生活，遂以政治力量「驅逐」住所周邊的託兒所，甚至興訟索償。
社會資源錯配 新世代向下流
山田在《社會為何對年輕人冷酷無情》中指出，日本經歷多年經濟發展停滯，同時長者人數不斷增加，退休金水平卻維持不變，現役勞動階層卻收入低迷，社會資源重新分配結構已然扭曲，令新世代不斷「向下流」。他認為，當局應修正偏袒長者的政策，改革稅制及加強支援年輕世代，讓長者分擔社會責任，才可望終止社會老化的惡性循環。
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