IVE新課程 研發新食品 捕捉飲食潮流 思考何謂「美味」
【明報專訊】香港人愛吃東西，市場上不時有新推出的食物吸引顧客，如味道佳，熱潮可持續數月，故大型食品公司經常研發新口味食物，刺激市場。香港專業教育學院(IVE)(沙田)將於下學年開辦「食品研發高級文憑」課程，畢業生料可從事研發新口味產品等工作，該校校友陳智聰現職於某國際大型食品公司，曾協助研發可以「搣皮」的香蕉形啫喱雪糕。他指現代人關注健康，研發更健康的小食是大勢所趨，看好食品研發前景。
陳智聰2008年畢業於IVE化驗科學及生物科技高級文憑，其後升讀理工大學食品科技與食物安全學士課程，現已於大型食品公司任職逾5年，主要負責冷凍食品開發，發現食品也有潮流，如近年流行「健康」，他們開發食品時都加入相關元素。「健康」包含「高鈣」、「少糖」及「甜品元素」，包裝食品經常使用食品添加劑，如食用色素及以E字為首的食物添加劑編碼，其實可以用天然食材代替，紅色色素可用紅菜頭的紅色汁液提煉，綠色也可取自綠葉植物；E字頭的食物添加劑如乳化劑，大可採用真正蛋白及蛋黃，不過，天然食材容易變壞而且成本較高，故需再研究如何延長這些食品的保鮮期。
可從事食物研發品管銷售
另外，口味及食物質感也需「具體化」。陳以「一種人們覺得美味的士多啤梨味」舉例，他們需將這「美味」具體化為「糖味」、「青草味」或「經典味」，但哪一種才算是「美味」？那便要倚靠市場調查，才可推算哪一口味較得消費者喜愛。新產品由概念至推出市場約需時一年，先落實概念所需的原料及技術、配方及試味，訂立營養成分、保質期，找來消費者試味及微調，最後便是一連串食物安全分析，雖經多重步驟，但公司還要面對現實的問題，如產品推出後不受歡迎，數年後便會停產，銷聲匿迹。
IVE(沙田)於下學年開辦「食品研發高級文憑」課程，該校應用科學系高級講師郎衛國、講師蘇漢匡都指出，食品開發人員需嘗試新產品配方數十次，鼓勵熱中嘗試新事物者報讀，畢業後可從事新產品研發、食品生產、品質監控或銷售等工作。
