睡眠窒息症：高危因素和檢查方法
睡眠窒息症(sleep apnea)又稱睡眠呼吸中止、睡眠呼吸暫停，是一個嚴重的睡眠疾病。患者會於睡眠時重覆停止及恢復呼吸，會嚴重影響患者的健康。睡眠窒息可影響任何年齡的人、包括兒童，會增加患上睡眠窒息症風險的高危因素包括：
(甲)阻塞性睡眠窒息症：
(一)肥胖：肥胖的人患上睡眠窒息的風險是體重正常的人的四倍，積聚在上呼吸道四週的脂肪會妨礙呼吸，但並不是每一個睡眠窒息的患者都是肥胖的；
(二)頸圍：頸圍粗的人的呼吸道通常都是較狹窄的，頸圍超過17吋(43厘米)的男士和超過15吋(38厘米)的女士會有較高患上睡眠窒息的風險；
(三)狹窄的呼吸道：有些人生來的呼吸道就較狹窄，而有些後天的因素，例如扁桃腺因發炎而腫大會阻塞呼吸、而增加患上睡眠窒息的風險；
(四)男性：男性患上睡眠窒息的風險是女性的兩倍，不過女性患上睡眠窒息的風險會因肥胖或絕經後而增加；
(五)年齡：睡眠窒息較多見於年齡較大的人；
(六)家庭病史：有家庭成員患上睡眠窒息會增加個人患上睡眠窒息的風險；
(七)喝酒和服用鎮定劑等：這會將喉嚨的肌肉鬆弛、而增加患上睡眠窒息的風險；
(八)抽煙：抽煙的人患上睡眠窒息的風險比從不抽煙的人高三倍，抽煙令上呼吸道發炎和體液潴留、導致阻礙呼吸，戒煙會將患病的風險減低；
(九)鼻塞：無論是鼻子的組織結構或功能出現問題、或是因過敏或其他炎症引起的，鼻塞會增加患上睡眠窒息的風險。
(乙)中樞性睡眠窒息症：
(一)年齡：較多中、老年人患上中樞性睡眠窒息症；
(二)心臟病：心臟衰竭增加患上中樞性睡眠窒息的風險；
(三)服用痲醉藥品(例如鴉片、嗎啡類藥物)會增加患上中樞性睡眠窒息的風險；
(四)中風：中風患者也有較大機會患上中樞性睡眠窒息和「治療後出現中樞性睡眠窒息」。
醫生會根據患者的症狀和在臨床檢查後作出初步的診斷，然後轉介患者到睡眠障礙中心作進一步的檢查。患者需在中心過夜，接駁上多個儀器，量度患者在睡眠中的心跳、呼吸、腦部活動、眼球動作、身體位置、手腳動作、鼻鼾及其他聲響、血液氧氣水平等。有些人擔心在做睡眠測試時，由於在陌生的環境下睡眠睡得並不好，懷疑測試的準確性。其實這並不會對檢查的準確度有重大的影響，因為準確的診斷並不需要一整夜的安睡。確診睡眠窒息後，若是阻塞性睡眠症，醫生可能會轉介患者看耳鼻喉專科醫生，查看鼻子和喉嚨有沒有可治療的阻塞性疾病。若是中樞性睡眠窒息症，則可能要看心臟科和腦科專科醫生，查看有沒有可治療的根本病因，醫生會按照患者的病因、疾病的嚴重程度和患者的實際情況，而施以最適合他個人的治療方法。
