文化直擊﹕中東「紋身」 福氣象徵
【明報專訊】想在身上畫上裝飾圖案，你可能會想到刺青或「紋身貼紙」，但前者要忍受痛楚且不易洗去，後者維持時間太短。近來流行的henna似乎能解決以上問題，它是源遠流長的中東及印度裝飾藝術，有表達祝福的意思，意義決不止於「短暫紋身」。
源於古埃及 印度屬婦女專利
Henna亦稱Mehndi(Mehandi)，前者以原材料(指甲花)的名字借代，後者以繪畫的動作名之。它源自古埃及，再傳入北非及亞洲，在印度、阿拉伯地區、摩洛哥等地流行起來，用途、意義以至圖案設計都各有特色。
在印度傳統中，henna象徵幸運及美滿的婚姻生活。婚禮前，新娘會由家中長輩畫上henna，象徵福氣。他們相信，身上的henna顏色愈深，與丈夫便愈恩愛。同時henna也是已婚女性的「專利」，未婚女子或男子都不能畫上henna，否則據說會引來疾病。婦女懷孕時也不宜畫上henna，傳說會引致遲產；但產後則要畫上henna，因性及懷孕被視為不潔，henna可用以「潔淨」這種「污穢」。
經典圖案 各有意義
孔雀是印度國鳥，象徵美麗及高貴，自然成為henna的經典圖案；另亦有不少具象徵意義的經典圖案，如日月星辰象徵美滿持久的婚姻、花朵象徵快樂及豐收、蓮花及魚象徵高雅等。在古波斯(今伊朗)，henna圖案模仿當地的「貴族藝術」miniature，是一種精細刻劃的小型繪畫。在摩洛哥，henna有葉的圖案但較少畫花，線條也多呈直線、三角或方形，因為圖案是由建築物演化而成。
舊藝新繹 實用創意兼備
除傳統的祝福意義外，henna也有實際作用。它的材料有助散熱、防止曬傷、抵抗真菌，甚至有止血作用，也可以蒸餾提煉成精油或花水(即純露)，用於香水中；塗在指甲上，可使其更加堅固；用於頭髮，可染色之餘也有修護功效。但蠶豆症患者不宜使用。
現時henna的應用已十分廣泛。本地henna藝術家Helen Chak將這傳統藝術加入現代元素，除開辦工作坊教授henna藝術外，也將圖案畫在布袋、布鞋、飾物甚至太陽眼鏡上，既實用又有創意。她的創作不限於傳統圖案，傾向自由創作，「有客人曾要求畫比卡超，很有趣呢」。
◆畫Henna示範
(1) 把市面上售賣的指甲花粉加水、精油、檸檬汁，或其他添加物如咖啡粉等，調成糊狀，放入自製的錐形唧袋便可畫花。
(2) 先繪畫中間的花卉圖案，圖案通常畫成對稱狀。
(3) 完成花卉圖案後，在花卉左右兩邊畫出流線形、類似腰果花的圖案。
(4) 畫完手臂繪圖，再將圖案延伸至手背。
(5) 在手指畫上簡單線條作裝飾。
完成！！！
文：鄒靖儀
圖：鄒靖儀、資料圖片、網上圖片
部分資料來源﹕Arts of Rajasthan: Henna and floor decorations、The Patterns of Persian Henna、www.hennapage.com
