肝臟移植者的希望：減少用藥
當斯科特(Scott Hartlen)於20歲第一次接受肝臟移植手術後，醫生告訴他他需要終生服用抗排斥藥物。
「醫生警告我抗排斥藥物可能有某些副作用，」斯科特說：「但是當你命懸一線時，你不會在乎副作用，你會做所有可以做的一切來挽救自己的生命。 」
斯科特後來接受了第二次肝臟移植，在兩次移植後他都收到了專門為移植病人設計的、內容全面的指引手冊，裏面羅列了病人可能被開具的處方藥以及藥物可能產生的副作用。
「我記得我每天早晚兩次服用兩片藥片，以及20亳升的藥液。」斯科特說：「我經歷過的唯一的副作用是肌酸酐升高、脫水和因為高劑量藥液引致的水重量。 」
抗排斥藥物是移植病人生活的一部分，雖然有些病人象斯科特一樣也只是產生輕度的副作用，這些藥物會令服食者更容易受到感染，而有可能導致一系列副作用，輕至情緒不穩定、噁心，重至腎臟與血液問題。
雖然肝臟移植接受者視藥物副作用為重獲新生的很小的代價，醫學研究者希望終有一天病人可以以大大減少對抗排斥藥物的需求 - 如果無法完全擺脫此需求。
阿爾伯塔大學的衛斯特博士(Dr. Lori West)與一組來自全國的科學家正研究如何令免疫系統接受而非攻擊新的肝臟，從而減少對抗排斥藥物的需求。
「我們的目標是能夠調教免疫系統，令免疫抑制藥物更安全有效，」衛斯特博士表示，「我們已經看到了可喜的進展，希望我們的研究成果可以令服藥量減少、服藥時間縮短成為可能。 這將進一步提升肝臟移植者的長期健康。 」
今天，在第二次肝臟移植十年以後，斯科特仍然需要每日服藥兩次以對抗免疫排斥。 如果衛斯特博士與她的團隊的研究成功，斯科特與其他的肝臟移植接受者將有希望不再需要每天服用抗排斥藥物，而那本移植後指南手冊也會因為刪除了藥物事項而變薄幾頁。
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