字裏行間﹕慎待病人如己親
【明報專訊】「當醫生真的可以幫到人，特別是當病理科醫生，(工作性質)十分適合我的個性，我對生物、醫學也感興趣。」醫科是不少尖子的理想，自言喜歡念書的許嫣中學已奠定從醫之路，喜歡生物科之餘，也熱愛中國文學、歷史等，最愛看小說，「如果這輩子只容我做一件事，我一定選看書！」她高中赴笈新加坡，向當地報章自薦寫專欄，「我投稿過去，編輯覺得我的水平頗高(故讓我寫專欄)」，一寫就寫了兩三年。
她對文字的興趣，源於念文科的爸爸。許爸爸對許嫣自小要求很高，作文、周記、閱讀報告等要先交他過目，「他會『改到七彩』，要我謄文，(謄完再改)他覺得可以了，我才抄到功課簿上，之後老師(改好後)派回來我再謄寫一次。一篇文章我共寫了6次呢！」
救命報告 一個字都不能錯
這種「文字訓練」看似痛苦，但對許嫣現時的工作很有幫助。她解釋，病理科醫生分幾類，法醫屬其一，當發生謀殺、傷人等刑事案件便會被召到場。她負責的個案，則不涉及刑事，「其中一項工作是要解剖屍體，找出死因，如病人於醫院過世，死因不清楚，或因非刑事的意外身亡，(死者)都會交由我們解剖」。此外，病理科醫生亦要用顯微鏡觀察病人經手術切下的器官或抽取的組織，並撰寫化驗報告，「病理科醫生出名特別小心，(報告)一個字也不能錯」，因為報告影響病人後續治療，故內容必須寫得一清二楚，讓所有看報告的醫生掌握病人情况，「要視每份報告都是阿媽的報告，不容出錯。試想如果你自己或親人的報告出錯，你的心情如何？」
跟前線醫護人員不同，許嫣不用即時解決病人問題，但面對病人或死者家屬，同樣充滿挑戰。「每個死者都有其故事。」如早前她為一名30多歲、患哮喘的死者解剖，發現死者沒有父親，又跟丈夫離異，卻有50歲母親及18歲女兒，「她與她的母親一樣十五六歲就產子，我跟她年紀相若，但何以處境如此不同？」她又曾應死因裁判法庭要求，替死因不明的女子解剖，死者丈夫不單「送上」粗言穢語，更恐嚇她若解剖其妻就找人殺她。
醫者醫人更醫心
許嫣表示，部分家屬情緒激動，乃因一時未能接受親人過世。「每人起碼要經歷一兩次親人離世，但這些事學校沒教，日常很少會談及，亦沒人教怎樣處理情緒。加上後事手續繁複，家屬已經很難過，還要應付這麼多事，情緒很易爆發。」故她解剖前必須詳細了解死者的背景、病歷等，亦會代入家屬角度，體諒他們的心情，令自己工作時可處理得更好。
許嫣在專欄和新書內，作者簡介都寫着「工作上常接觸死亡，故更珍惜生命中的善與美」。從醫多年，她說除了醫術，幫助病人緩解憂慮更重要。「(初入行時)每天出10多份胃部組織檢驗報告，結果大多正常，覺得很無聊。但對病人來說，看了報告知道身體無恙，整個人會立即輕鬆起來。原來做醫生不止靠知識，也要顧及病人心情，紓緩他們的情緒，助力比醫好他們更大。」病理科工作同時使她明白「幸福非必然」的道理，見過太多生離死別，明白有些事自己控制不來，要放手時就得放手。
