「極端不平等增富人主導」

[2015.10.13] 發表

迪頓2013年推出著作The Great Escape: Health, Wealth, and the Origins of Inequality(內地譯本名為《逃離不平等﹕健康、財富及不平等的起源》,圖),追溯不平等在過去250年的發展,探討健康財富與社會分配的關係,獲《福布斯》評為年度最佳書籍之一。

該書展現他對日趨嚴重的貧富懸殊問題的思考。對於赤貧國家,他認為,滅貧主要障礙並非資源缺乏,而是壞政府。

他在書中亦批評外國援助,指造成的損害可以大於好處,這立場引起不少爭議。他又在不同場合警告,不平等加劇將危及民主體制。

滅貧靠好政府非外來援助

《逃離不平等》面世後,迪頓曾接受倫敦政治經濟學院網誌編輯訪問,解釋自己是以二戰時人們逃離納粹集中營的事[來比擬當前「人們逃離早亡、窮困與像奴隸一樣、沒有民主、未受教育的生活」。他說,當非常富有的一群對公共健康與教育沒有利害關係,不平等會持續下去。他形容這是不平等的「黑暗面」﹕當收入極端失衡時,社會將有一些人有錢得不需要任何政府,不但不需要政府提供教育與醫療保健,甚至可能不需要警察或法院。這班人相對獨立,無意願繳稅,也大有原因要削減公共財產,從而影響貧困一群。

他警告,不平等對美國民主的威脅大於英國,因為金錢在美國政壇扮演重要角色,且有說客文化。

他引述同事研究指出,美國國會議員的投票行為與富有選民的偏好緊密相關,與貧窮選民的偏好則無甚關係,這顯示民主政治正走向財閥政治,令人憂慮。

認同皮凱提資本世襲警示

去年他又撰文表示,收入差距在大多數國家不斷增大。其中在美國,雖然目前主要收入仍來自薪酬,而非利息、分紅或其他資本收益,但收入最頂層的一群持續創造大量財富,將令收入格局發生變化。他認為,這些財富不能反映賺錢者對社會所作貢獻,令有才華的年輕人放棄更值得追求的東西,國家繁榮隨之受破壞。

與因研究歐美財富不均根源而聲名大噪的皮凱提一樣,迪頓也警告財富分配比收入分配更不平等,而極高收入會轉化成極大財富,導致世襲「閒置」財富。

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