新人種化石南非出土

專家根據在南非出土的骨骼化石，重塑遠古新人種「納萊迪人」的面貌（左圖）。

納萊迪人手骨（圖左）與現代人類（圖右）相似。（網上圖片）

「會搖樹，愛玩火，死前安靜地躲到山洞深處慢慢等待」。南非科學家昨日(10日)向世人公布一項重大考古發現——在一個洞穴發現屬前所未知的古人種化石，命名為「納萊迪人」(Homo naledi)。

南非金山大學(Witwatersrand University)教授博格(Lee Berger)昨向外界展示15具不完整的骨骼化石。博格領導的年輕團隊2013年首度在位於約翰內斯堡西北約50公里的聯合國世界遺產「人類的搖籃」(Cradle of Humankind)發現這些化石。

科學家認為，從發掘現場看，這些骨骼的主人很可能已掌握了用火技術，會搖樹，甚至會舉行儀式。

據描述，「納萊迪人」身高約1.45到1.5米，肌腱有力，大腦有拳頭大小，手骨、腕骨和腳骨與現代人相似，長相介乎於靈長類動物與人類之間。

博格透露，骨骼化石被刻意放置在山洞，上下都沒被岩石等覆蓋，周圍也沒其他動物化石可提供線索，「但我們能從身體形態或外觀推測這個人種的生存年代，假如我們當前的判斷是正確的，這些化石肯定超過250萬年」。這意味他們可能是最早的人種之一。

BBC/中新社/中央社