美防長拉攏印度 南海遏華
聯合日菲越 加強圍堵
【明報專訊】就南海填海問題對中國態度強硬的美國國防部長卡特(Ashton Carter)，近日在訪問印度時，明確提出希望印度與區內包括越南等盟友一起，與美國一道在南海問題上牽制中國。卡特與印度國防部長帕里卡(Manohar Parrikar)簽署2015年美印防務合作框架協議，該協議着重於海上安全，並擴及美印兩國未來10年的軍事合作。對於美國的拉攏，印度保持了相對中立的姿態。
《華盛頓時報》美東時間4日報道，卡特在印度表示，隨着區內的印度、越南、新加坡及其他盟友經濟實力的提升，美國在區內扮演更活躍的角色，將有助於反制中國的侵略(aggression)。報道引述卡特說：「當面對海上安全及海域主權意識問題時，這兩件事情(盟友實力提升及美國趨活躍)就自然走在一起。」
美防長訪印 強化軍事合作
在南海填海爭端的大背景下，卡特希望印度加入牽制中國的行列。《華盛頓時報》援引五角大樓的一份官方聲明說，卡特訪印是一個更廣泛的美國「亞太再平衡戰略」的一部分。卡特在其為期11天的亞太地區訪問行程中，除了上周日(31日)到訪越南時，承諾美國將向越方提供1,800萬美元協助越採購美製金屬鯊(Metal Shark)巡邏艇外，印度是卡特行程中另一個備受注目的焦點，而美國與印度簽訂的協議，明確了美國與印度強化軍事合作的決心。
美國政府智囊機構大西洋理事會(Atlantic Council)高級研究員羅伯特．曼寧(Robert Manning)指，美國與亞太盟友及其他防務合作伙伴，其中包括印度、新加坡、菲律賓、印尼等組成了一個不具約束力的聯盟。目前，美國在印度的努力，是美國「亞太再平衡戰略」的一環。
美專家：印外交將繼續獨立
對於卡特的明確表態，報道未提及印方回應。美國外交政策專家、智庫傳統基金會亞洲研究主任沃爾特．洛曼(Walter Lohman)說，儘管印度在南海有航行、石油勘探等利益，但其整體的外交戰略在世界舞台上是保持獨立。他說，印度將繼續保持獨立的姿態。雖然印度政府從美國購買部分防禦性設備，但該國也購買來自俄羅斯的武器裝備，以防止過於依賴任何單一的合作伙伴。
在過去半年來，中國在南海擁有主權的岩礁上致力填海造島，令島礁的面積大幅擴大，並在島礁上興建機場等軍民兩用設施，引起菲律賓、越南等鄰國及美國的關注，美軍的艦機其後在南海巡邏，並呼籲中方停止造島工程。中方則強調，越、菲等國亦在所佔岩礁上填海，美方不應持有雙重標準。
